Le « Projet Rasengan » de Naruto planifie jeux et anime jusqu'en 2029
Les fans de Naruto, l’une des franchises de manga et d’anime japonaises les plus reconnues au monde, ont obtenu une feuille de route à long terme à la New York Comic Con 2026. La franchise a annoncé ce qu’elle appelle le Projet Rasengan, une série d’animations, de mangas et de jeux qui s’étalera sur plusieurs années et dont l’exploitation est actuellement prévue jusqu’en 2029 au moins. Aucune date de sortie spécifique n’a été associée aux projets annoncés.
Du côté des jeux, deux titres ont été confirmés. L’un est un nouveau jeu de cartes Naruto, un genre sur lequel la série ne s’est pas beaucoup appuyée ces dernières années. L’autre est un jeu mobile destiné à une sortie mondiale plutôt qu’à une seule région. Ni l’un ni l’autre n’a de fenêtre de lancement, et l’annonce n’a pas détaillé les plateformes, la monétisation ou les systèmes de jeu, de sorte qu’il reste difficile de savoir comment les deux se rapporteront l’un à l’autre ou aux titres principaux sur console que les fans connaissent déjà.
Les plans d’animation sont la partie la plus inhabituelle de la révélation. Un crossover entre Naruto et Ninku est prévu pour quatre épisodes. Ninku est un manga et un anime des années 1990 sur un jeune artiste martial, et les deux séries partagent plus qu’un genre : Masashi Kishimoto, le créateur de Naruto, a cité Ninku comme une influence précoce. Koji Kiriyama, qui a créé Ninku, participe à la supervision de l’histoire originale aux côtés de Kishimoto. Noriyuki Abe, qui a réalisé l’anime Ninku, revient pour réaliser, avec Tetsuya Nishio en charge du design des personnages.
Ce crossover est un morceau notable de fan service. Naruto a été publié dans Weekly Shonen Jump de 1999 à 2014 et a depuis engendré des séries dérivées, des films et un flux constant de jeux sous licence. Ninku est bien moins connu en dehors du Japon, de sorte que la collaboration donne au public international une raison de rechercher un titre que beaucoup n’ont jamais rencontré, tandis que les lecteurs japonais de longue date assistent à des retrouvailles entre deux créateurs dont le travail a façonné une génération de manga d’action.
Le nom Projet Rasengan vient de la sphère d’énergie tourbillonnante qui sert de technique signature à Naruto, un mouvement familier même pour ceux qui n’ont jamais lu un chapitre. L’utiliser comme étiquette parapluie suggère que la franchise veut que les annonces soient traitées comme une poussée connectée plutôt que comme des éléments dispersés, couvrant à la fois les bandes dessinées, la télévision et le divertissement interactif.
L’absence de dates mérite d’être notée. Les plans de franchise pluriannuels dans le manga et l’anime sont souvent annoncés des années à l’avance, puis ajustés au gré des calendriers de production, et un crossover de quatre épisodes en particulier dépend de la capacité du studio d’animation. Annoncer la forme du plan sans s’engager sur des dates donne aux détenteurs de droits la marge nécessaire pour déplacer les pièces tout en maintenant l’intérêt des fans.
Pour les lecteurs du monde entier, la conclusion pratique est simple. Naruto n’est pas en train de s’éteindre. Entre un jeu de cartes, une sortie mobile mondiale et un événement d’animation crossover, la série est positionnée pour une trajectoire qui s’étend bien au-delà de la conclusion de son histoire originale. Ce que cela signifie pour la qualité, et si les titres de cartes et mobiles trouveront un public en dehors des fans dévoués, ne deviendra clair qu’une fois les dates et les plateformes confirmées.