Kênh đào trăm năm của Trung Quốc sắp hoàn thành, kèm theo cầu cho động vật

Một con kênh mà các kỹ sư lần đầu hình dung cách đây gần một trăm năm cuối cùng đang trở thành hiện thực ở miền nam Trung Quốc. Kênh đào Bình Lục cắt ngang vùng Quảng Tây, nối sông Úc với sông Tần và qua đó ra biển. Đối với một vùng đất liền ở tây nam Trung Quốc, dự án hứa hẹn điều mà nơi đây chưa từng có: một tuyến đường thủy trực tiếp ra bờ biển.

Ý tưởng này không mới. Các nhà quy hoạch đã phác thảo các phiên bản của tuyến nối này từ những năm 1920, nhưng địa hình khiến nó trở nên cực kỳ khó khăn. Con kênh phải vượt qua một dãy núi, nghĩa là các kỹ sư phải đào một lòng dẫn xuyên thẳng qua dãy núi đã chia cắt hai hệ thống sông từ lâu. Khi việc đào hoàn tất, sông Úc và sông Tần sẽ gặp nhau lần đầu tiên trong lịch sử tự nhiên của chúng, và con kênh sẽ luồn qua khoảng trống đó.

Kỳ tích kỹ thuật đó đi kèm với một câu đố sinh thái. Việc cắt một lòng dẫn xuyên qua núi cũng chia đôi một dải rừng liên tục. Động vật ở một bên mất khả năng tiếp cận bên kia. Những môi trường sống từng được kết nối trở thành những hòn đảo biệt lập, và theo thời gian, các quần thể bị cô lập có thể suy yếu.

Đường Vĩ, trưởng nhóm thiết kế môi trường của dự án, đã mô tả cách tiếp cận của nhóm trong một bài đăng trên nền tảng hỏi đáp Trung Quốc Zhihu. Thay vì coi động vật hoang dã là vấn đề phụ, các nhà thiết kế đã đưa sự di chuyển trở lại vào cảnh quan. Ví dụ rõ ràng nhất là một cây cầu dành riêng cho động vật nhỏ — một điểm vượt cho phép chúng di chuyển giữa hai bên lòng dẫn mới mà không phải đối mặt với dòng nước.

Những công trình như vậy không chỉ có ở Trung Quốc. Cầu vượt và hầm chui cho động vật hoang dã đã trở nên phổ biến ở một số nơi tại châu Âu, Bắc Mỹ và Úc, nơi đường cao tốc cắt qua lãnh thổ của động vật. Điều khiến trường hợp Bình Lục đáng chú ý là quy mô và bối cảnh: một kênh vận tải lớn, được đào xuyên qua núi, tại một trong những vùng đa dạng sinh học nhất của Trung Quốc.

Tham vọng kinh tế của con kênh cũng lớn không kém. Quảng Tây nằm trên bờ biển nhưng từ lâu thiếu một tuyến đường thủy nội địa thực sự hiệu quả nối tới các cảng của chính mình. Hàng hóa từ tây nam thường phải đi đường bộ quãng đường dài hoặc theo tuyến sông vòng vèo. Một lòng dẫn trực tiếp có thể rút ngắn hành trình, giảm chi phí vận chuyển và kéo thêm thương mại về các cảng vịnh Bắc Bộ.

Liệu điều đó có chuyển thành bùng nổ cho khu vực hay không vẫn là câu hỏi bỏ ngỏ. Các con kênh đã từng định hình lại nền kinh tế, nhưng chúng cũng đòi hỏi bảo trì, quản lý nước và quy hoạch cẩn thận để tránh tắc nghẽn. Những người ủng hộ lập luận rằng tuyến nối này sẽ củng cố vai trò của Quảng Tây như cửa ngõ giữa Trung Quốc và Đông Nam Á. Những người hoài nghi lưu ý rằng chỉ cơ sở hạ tầng hiếm khi biến đổi một khu vực nếu không có công nghiệp và logistics hỗ trợ.

Hiện tại, đặc điểm đáng nhớ nhất của con kênh có thể là đặc điểm nhỏ nhất. Một cây cầu xây cho động vật dễ bị bỏ qua bên cạnh một ngọn núi bị cắt làm đôi. Nhưng nó phản ánh sự thay đổi trong cách các dự án lớn được thảo luận ở Trung Quốc — không chỉ như những kỳ tích kỹ thuật, mà như những can thiệp vào cảnh quan mà các loài khác cũng gọi là nhà.