Çin'in Gizli Tiankeng Çukurları Shaanxi'nin Seyahat Haritasını Yeniden Çizebilir
2016’nın sonlarında, bir mağara kaşifleri ekibi jeologları şaşkına çeviren bir şey duyurdu: Çin’in batı Shaanxi eyaletindeki Hanzhong kenti çevresindeki dağlarda gizlenmiş devasa bir tiankeng — bazen “cennet çukurları” olarak çevrilen dev karst çukurları — kümesi. Dünyanın en tanınmış mağara kaşiflerinden biri olan Jean Bottazzi’nin Ningqiang ilçesindeki Dizhonghe tiankeng’inin kenarında durduğu ve onu gördüğü en güzel tiankeng olarak nitelendirdiği bildirildi. Uluslararası mağaracılık topluluğu için bu bir dönüm noktasıydı. Çoğu gezgin için ise neredeyse fark edilmedi.
Bir tiankeng sıradan bir mağara girişi değildir. Terim, yeraltı nehirlerinin kireçtaşı odacıklarını oyup tavan çökene kadar genişletmesiyle oluşan bir çöküntüyü tanımlar; geriye yüzlerce metre derin ve geniş olabilen dik duvarlı bir kuyu kalır. İçeride güneş ışığı derinliğin yalnızca bir kısmına ulaşır ve izole mikro iklimler yaratır. Araştırmacılar, uzun süreler yüzeyden kopmuş antik ormanlar, nadir bitkiler ve hayvanlar buldular — türlerin izolasyonda nasıl evrimleştiğini incelemek için yaşayan laboratuvarlar.
Hanzhong’un kümesi ölçeği ve yoğunluğu nedeniyle önemlidir. Çukurlar, jeolojinin alışılmadık derecede elverişli olduğu mağara sistemleri, yeraltı nehirleri ve ormanlık dağlardan oluşan bir kuşakta yer alır. Speleologlar bulguyu yüzyılın daha önemli karst keşiflerinden biri olarak tanımladılar ve Çinli araştırmacılar o zamandan beri bölgedeki düzinelerce ilgili mağara ve kuyuyu inceledi.
Yine de alan bir hane adı olmaktan uzak. Hanzhong, Çin’de daha çok ilkbahar kolza çiçeği tarlaları, antik tarihin Üç Krallık dönemiyle ilişkisi ve yaban hayatı ile tanınır — bir zamanlar nesli tükenmiş olduğu düşünülen tepeli ibis ve dev panda, her ikisi de çevredeki Qinling dağlarında yaşar. Buna karşılık tiankeng’ler çoğunlukla mağaracılar ve jeologlar tarafından bilinir.
Engeller pratik. Çukurlar manzaralı seyir terasları değildir. Kenara ulaşmak engebeli dağ yollarında saatlerce yürüyüş gerektirebilir ve güvenli iniş halat, teknik beceri ve deneyimli rehberler gerektirir. Qinling sıradağlarındaki hava hızla değişir ve sis veya yağmur karst arazisini tehlikeli hale getirebilir. Herhangi bir büyük ölçekli turizm planı, erişimi binlerce yılda oluşan kırılgan yeraltı ekosistemlerini korumakla dengelemesi gerekir.
Bu gerilim artık konuşmanın bir parçası. Yazarlar ve yerel gözlemciler tiankeng’leri bölgenin turizm endüstrisi için potansiyel bir “koz” olarak tanımlamaya başladılar — çoğu Çin seyahat güzergahının bel kemiğini oluşturan tapınaklar, eski kasabalar ve çiçek tarlalarından farklı bir doğal cazibe. Destekçiler, sınırlı rehberli erişim ve güçlü koruma kuralları olan iyi yönetilen bir jeoparkın, alanı özel kılan şeyi yok etmeden ziyaretçi ve bilimsel ilgi getirebileceğini savunuyor.
Çin’in güneyindeki diğer tiankeng bölgeleriyle karşılaştırmalar kaçınılmaz; orada yürüyüş yolları, asansörler ve seyir platformları jeolojik tuhaflıkları büyük cazibe merkezlerine dönüştürdü. Hanzhong’un çukurları daha vahşi ve daha az gelişmiş, bu hem cazibeleri hem de kırılganlıkları. Mağaracılık grupları, denetimsiz ziyaretlerin oluşumlara zarar verebileceği ve araziyi hafife alan turistleri tehlikeye atabileceği konusunda uyarıyor.
Şimdilik tiankeng’ler sessiz bir hikaye olarak kalıyor: çoğu ziyaretçinin trenle geçerken ikinci bir bakış atmadığı dağlarda oturan dünya çapında bir doğa harikası. Bunun değişip değişmeyeceği jeolojiden çok sabra bağlı olabilir — ve bölgenin insanların bu batık dünyalara ölümüne sevmeden bakmasını sağlayan bir turizm modeli kurup kuramayacağına.