Messi Veda Ediyor: 207 Maç, 125 Gol ve Buenos Aires'te Bir Veda
Lionel Messi, Pekin saatiyle Salı sabahı Arjantin formasını son kez giyecek; milli takım, Buenos Aires’teki Estadio Monumental’de Benin’i hazırlık maçında ağırlayacak. Maç, onun milli takım veda maçı olarak duyuruldu ve Arjantin Futbol Federasyonu bu vesileyle “207 maç, 125 gol — Arjantin milli takımını sonsuza dek değiştirdi” başlıklı uzun bir övgüyle anma düzenledi.
Bu başlığın arkasındaki rakamlar bir neslin hikayesidir. Messi, Arjantin’in en çok milli olan oyuncusu ve tüm zamanların en golcü ismi olarak ayrılıyor; 207 maçta 125 gol ve 66 asist. Beş Dünya Kupası’nda gol atan tek Arjantinli ve 2022’de Katar’da nihayet kupayı kaldırarak, kendisinden önceki her kadroyu gölgeleyen 36 yıllık bekleyişi sona erdirdi.
Onu yalnızca bir Barcelona veya Inter Miami ikonu olarak tanıyan küresel okurlar için Arjantin rekorunun büyüklüğünü hafife almak kolaydır. Messi, 2005’te bir genç olarak A milli takıma adım attı ve yirmi yıldan fazla bir süreyi Arjantin futbolunun birbirinden çok farklı dönemlerini birbirine bağlayarak geçirdi — 2010’ların ortasında üst üste üç büyük final kaybeden takımdan 2021 Copa América, 2022 Dünya Kupası ve 2024’te ikinci Copa América’yı kazanan gruba kadar.
Başlama vuruşundan önce Messi, Buenos Aires Üniversitesi’nden fahri doktora aldı. Üniversitenin en yüksek konseyi, en üstün nişanını milli takım kaptanına vermek için oy kullandı; gerekçe olarak Arjantin toplumuna katkısını ve kendi ifadeleriyle son on yılların en iyi futbolcusu olarak konumunu gösterdi. Sertifika, Benin maçı öncesinde Monumental’de takdim edildi.
Sporculara fahri dereceler duyulmamış şeyler değil, ancak zamanlama buna sıra dışı bir ağırlık katıyor: veda ile aynı haftaya denk geliyor ve rutin bir hazırlık maçını Arjantin sporu için neredeyse bir devlet törenine dönüştürüyor. Dolu bir stadyum, tribünlerde uzun bir eski takım arkadaşları listesi ve ikinci yarının bir noktasında törensel bir çıkış bekleyin.
Veda, Messi’nin geride bıraktığı takımı da yeniden şekillendiriyor. Arjantin’in bir sonraki rekabetçi döngüsü daha genç bir çekirdek etrafında kurulacak ve teknik ekip, onunla birlikte değil onu izleyerek büyüyen oyuncuları rotasyona sokmaya çoktan başladı. Bu geçiş, Salı günkü maçın sessiz alt konusu.
Yoğun bir milli maç haftasının başka bir yerinde Hindistan, üç Güney Amerikalı konuğu ağırladı ve Panama ile 1-1 berabere kaldı, Brezilya’ya 0-4 yenildi ve Uruguay’a 1-6 mağlup oldu; ancak Tapha’nın Uruguaylılara attığı gol — Hindistan’ın 1982’den bu yana onlara karşı ilk golü — ev sahibi taraftarı kısa süreliğine ayağa kaldırdı. Rusya, bir başka hazırlık maçında ilk yarıda Nijerya’yı 2-1 önde götürüyordu.
Ancak Arjantin için Salı, son kez sahadan çıkan tek bir oyuncuyla ilgili. Messi, gecenin bir cenaze değil bir kutlama gibi hissettirmesini istediğini söyledi ve AFA’nın anması da aynı yöne meyilli: yalnızca kupalarla değil, yirmi yıllık düzenli katılımla ölçülen bir kariyer. Benin karşısında ne olursa olsun, rekor kitapları çoktan kapandı.