Месси уходит: 207 матчей, 125 голов и прощание в Буэнос-Айресе
Лионель Месси во вторник утром по пекинскому времени в последний раз наденет футболку сборной Аргентины, когда национальная команда примет Бенин в товарищеском матче на стадионе «Монументаль» в Буэнос-Айресе. Матч анонсирован как его прощальный в международной карьере, и Ассоциация футбола Аргентины отметила это событие пространным посвящением под заголовком «207 матчей, 125 голов — он навсегда изменил сборную Аргентины».
Цифры за этим заголовком — это история целого поколения. Месси уходит как рекордсмен сборной Аргентины по числу матчей и её лучший бомбардир за всю историю: 125 голов и 66 результативных передач в 207 матчах. Он единственный аргентинец, забивавший на пяти чемпионатах мира, и в 2022 году он наконец поднял трофей в Катаре, положив конец 36-летнему ожиданию, которое тяготело над каждой командой до него.
Для читателей по всему миру, которые могут знать его только как икону «Барселоны» или «Интер Майами», масштаб аргентинского рекорда легко недооценить. Месси дебютировал в основной сборной в 2005 году ещё подростком и провёл более двадцати лет, соединяя совершенно разные эпохи аргентинского футбола — от команды, проигравшей три крупных финала подряд в середине 2010-х, до коллектива, выигравшего Кубок Америки 2021 года, чемпионат мира 2022 года и второй Кубок Америки в 2024 году.
Перед началом матча Месси получил звание почётного доктора Университета Буэнос-Айреса. Высший совет университета проголосовал за присуждение своей высшей награды капитану сборной, отметив его вклад в аргентинское общество и его статус, по его словам, лучшего футболиста последних десятилетий. Сертификат был вручён на «Монументале» перед матчем с Бенином.
Почётные степени для спортсменов не unheard of, но время придаёт этой особый вес: она приходит на той же неделе, что и прощание, превращая рядовой товарищеский матч в нечто более близкое к государственному событию для аргентинского спорта. Ожидайте полный стадион, длинный список бывших товарищей по команде на трибунах и церемониальный уход в какой-то момент во втором тайме.
Прощание также меняет команду, которую оставляет Месси. Следующий соревновательный цикл Аргентины будет строиться вокруг более молодого ядра, и тренерский штаб уже начал вводить в состав игроков, которые выросли, наблюдая за ним, а не играя рядом с ним. Этот переход — тихий подтекст вторничного матча.
Тем временем в насыщенную международную неделю Индия принимала трёх гостей из Южной Америки и добилась ничьей 1:1 с Панамой, поражения 0:4 от Бразилии и поражения 1:6 от Уругвая, хотя гол Тафы в ворота уругвайцев — первый для Индии против них с 1982 года — на мгновение заставил домашнюю публику встать. Россия вела у Нигерии 2:1 к перерыву в другом товарищеском матче.
Однако для Аргентины вторник — это об одном игроке, уходящем в последний раз. Месси сказал, что хочет, чтобы вечер ощущался как праздник, а не как похороны, и посвящение AFA склоняется к тому же: карьера, измеряемая не только трофеями, но и двумя десятилетиями верности. Что бы ни случилось против Бенина, книги рекордов уже закрыты.