19-летний Сора Мацусима ошеломил Линь Юнь-Жу в семигеймовом финале WTT
19-летний японский игрок по имени Сора Мацусима победил тайваньца Линь Юнь-Жу со счётом 4:3 и завоевал титул в мужском одиночном разряде на WTT China Grand Slam — результат, который заставил китайских любителей настольного тенниса говорить не столько о поражении, сколько о том, кем может стать этот подросток.
Мацусима подошёл к турниру, уже будучи первой ракеткой мира в мужском одиночном разряде — позиция, которая когда-то казалась почти навсегда зарезервированной за китайскими игроками. Победа на турнире серии Grand Slam на китайской земле, да ещё против такого опытного и тактически острого соперника, как Линь Юнь-Жу, превратила этот рейтинг в нечто, с чем трудно спорить. Финал продлился все семь геймов, и к концу зрители в зале реагировали уже на розыгрыши, а не на пристрастия.
Линь, левша из Тайваня, — один из самых креативных игроков мужского тура, известный умением рано читать подачи и менять ритм розыгрыша по ходу. Против Мацусимы он раз за разом вытаскивал матч, когда казалось, что тот ускользает, — отчасти поэтому счёт оставался близким. Решающие геймы сводились к мелочам: подача, приземлившаяся на сантиметр дальше, бэкхенд, зацепивший сетку, тайм-аут, взятый в нужный момент. Болельщики на китайских дискуссионных платформах разбирали эти нюансы ещё несколько часов.
Что делает Мацусиму интересным помимо результата — это его игра. Он быстр у стола, рано атакует с обеих сторон и играет с раскованностью, которая выглядит почти небрежной, пока не заметишь, как мало он на самом деле допускает невынужденных ошибок. В 19 лет у него ещё есть запас, чтобы добавить мощности и стабильности, — и это самая неприятная часть для соперников. Карьера в настольном теннисе на высшем уровне часто длится и после 30, так что подросток, удерживающий первое место в рейтинге, — не краткосрочная проблема для тех, кто надеется его отобрать.
Реакция китайских болельщиков разделилась. Некоторые раздосадованы тем, что титул Grand Slam на домашней земле ушёл в другие руки. Другие утверждают, что по-настоящему конкурентная мужская сетка идёт спорту на пользу — спорту, который годами боролся с представлением, будто исход крупных турниров решается ещё до первой подачи. Плотный семигеймовый финал между японским подростком и тайваньским ветераном — именно такой матч, который подкрепляет этот аргумент.
WTT China Grand Slam — один из флагманских турниров серии, и он собирает сильнейший состав сезона. Победа в нём — не то же самое, что олимпийское золото или титул чемпиона мира, но в спорте, где игроки встречаются так часто, что знакомство притупляет эффект неожиданности, она всё равно имеет вес. Это ещё и формат, вознаграждающий глубину: семь геймов почти не оставляют места для случайного успеха.
Сумеет ли Мацусима превратить это в долгую полосу доминирования — вопрос, который сейчас задают все. Молодые игроки, рано совершившие прорыв, иногда сдают, когда соперники приспосабливаются, и Линь Юнь-Жу в этом финале показал, что разрыв на вершине измеряется очками, а не категориями. Но направление движения очевидно. 19-летний игрок — первая ракетка мира среди мужчин, он только что выиграл крупнейший Grand Slam сезона и сделал это в самой требовательной среде этого спорта.
Для глобальных зрителей, которые сталкиваются с настольным теннисом в основном раз в четыре года, вывод проще: у мужской игры новое лицо, и он достаточно молод, чтобы этот финал, возможно, был первым из многих подобных.