Американские горки Харимото в Нагое: золото, а затем шокирующий вылет
Томокадзу Харимото пережил одну из самых странных недель, какие только может вообразить игрок в настольный теннис, на Азиатских играх в Нагое. В финале мужского командного турнира японская звезда выиграла оба своих матча, в том числе всухую обыграла первую ракетку мира Ван Чуциня из Китая, помогв Японии завоевать первое за примерно шестьдесят лет золото в мужском командном турнире на Азиатских играх.
Два дня спустя картина полностью перевернулась. В четвертьфинале одиночного разряда Харимото проиграл в семи партиях Ношаду Аламияну, иранскому ветерану, занимающему примерно 344-е место в мировом рейтинге, и вовсе не попал в полуфинал. Затем в финале мужского парного разряда он и его партнёр Сюнсукэ Тогами уступили 4:2 китайцам Линь Шидуну и Хуан Ючжэну, завоевав серебро.
За три дня он прошёл путь от национального героя до центра неловкой дискуссии. После поражения Харимото сказал, что Япония искренне верила, что может бороться за золото, но также признал, что разрыв с лидерами всё ещё заметен. Китайские болельщики, предсказуемо, не были в восторге от такой формулировки.
Для читателей, не знакомых с этим видом спорта: Харимото — ведущий японский игрок и одно из немногих некитайских имён, постоянно находящихся вблизи вершины рейтинга. Ван Чуцинь — действующая первая ракетка мира, и он стал главной историей этих Игр по другой причине: он вышел в три финала и проиграл все три, оставив Нагою без золота.
Контраст создал захватывающий сюжет. Командный прорыв Японии показал, что мужская игра становится более конкурентной, по крайней мере в командных форматах, где важны глубина состава и тактика. Но провал Харимото в одиночном разряде также показал, насколько узки margins и как быстро может исчезнуть импульс в семипартийном матче.
Аламиян, тем временем, стал одной из самых приятных историй турнира. Игрок из Ирана с большим стажем, он годами был андердогом на международной арене. Победа над соперником из топ-5 в матче на вылет на крупных Играх — это тот результат, который перекраивает ожидания и даёт небольшим теннисным программам повод для гордости.
Для Японии смешанные результаты подпитывают продолжающийся разговор о том, как превратить командную силу в стабильность в индивидуальных соревнованиях. Агрессивный стиль Харимото может подавить любого в хороший день, но он также даёт нестабильные результаты, когда его подача и приём дают сбой. Тренеры будут внимательно изучать поражение в одиночном разряде.
Для Китая командное поражение стало ударом, но золото в парном разряде и глубокие проходы Вана подчеркнули общую глубину страны. Более важный вопрос сейчас — что обе нации вынесут из Нагои в следующий крупный цикл.
Определённо одно: Харимото покидает Японию с золотой медалью, серебряной медалью и вирусной цитатой. В виде спорта, часто доминируемом одной страной, неделя, которая принесла и историческую командную победу, и ошеломляющую сенсацию, — это именно та непредсказуемость, которая делает следующий турнир достойным просмотра.