Япония положила конец 36-летнему господству Китая в финале по настольному теннису на Азиатских играх
На протяжении 36 лет мужской командный финал по настольному теннису на Азиатских играх заканчивался одинаково: золотой медалью Китая. На этой неделе в Нагое, Япония, эта серия наконец прервалась. Играя перед родной публикой, Япония отыгралась со счёта 1:2 и победила Китай со счётом 3:2 в захватывающем финале, впервые за шесть десятилетий завоевав мужской командный титул и добившись одного из самых громких результатов в этом виде спорта за последнее время.
Настольный теннис занимает особое место в Китае. Страна десятилетиями доминирует на международной арене, и Азиатские игры — континентальное мультиспортивное событие, проводимое раз в четыре года, — не стали исключением. До этой недели мужская сборная Китая 36 лет не покидала высшую ступень пьедестала. Триумф Японии, её первое мужское командное золото на Играх за 60 лет, вызвал настоящий шок в мире этого вида спорта.
Сам финал подарил немало драмы. В формате, где побеждает команда, первой одержавшая три победы в матчах, Китай вышел вперёд 2:1, и Японии нужно было выиграть оба оставшихся матча против соперников, которые редко ослабляют хватку на таком уровне. Но хозяева не дрогнули. Главный тренер сборной Японии Синия Кисикава особо отметил Томокадзу Харимото, самого известного игрока Японии, за его концентрацию под давлением, похвалив выдающееся выступление.
Кисикава не скрывал своих эмоций после матча. «Я по-настоящему счастлив, что мы смогли обыграть Китай и победить здесь, на Играх, проходящих в Японии», — сказал он. «Мужская команда всегда ставила целью обыграть Китай. Больше всего меня радует, что мы наконец достигли этой цели». Он добавил, что отыграться со счёта 1:2 против китайской сборной сделало победу ещё труднее — и ещё слаще.
Главный тренер Китая Ван Хао, сам бывший чемпион мира, достойно принял поражение. «Прежде всего, поздравляю наших соперников», — сказал он. «Три игрока, вышедшие сегодня на площадку, отдали всё, что могли. Матчи не всегда складываются так, как мы ожидаем». Он подчеркнул, что команда тщательно проанализирует поражение и быстро перевернёт страницу, поскольку на следующий день начинаются индивидуальные соревнования — возможность, по его словам, превратить плохой результат в хороший.
Молодой Вэнь Жуйбо, проигравший оба своих матча в финале, откровенно высказался о своей игре. «Проиграть два очка в финале — это реальность, которую мне трудно принять», — сказал он. «Но факты есть факты. Разрыв всё ещё существует. Мне нужно продолжать тренироваться, продолжать переживать такие матчи и продолжать отдавать всё». Его откровенность отразила более широкую готовность в китайском лагере встретить результат лицом к лицу, а не оправдывать его.
Несколькими часами ранее женская сборная Китая напомнила о непреходящей силе страны, разгромив Японию со счётом 3:0 и завоевав шестой подряд командный титул на Азиатских играх. Сунь Инша, одна из ведущих игроков мира, сказала, что команда просто сосредоточилась на борьбе за каждое очко. Ван Маньюй описала свой матч как твёрдый орешек, который пришлось разгрызть, а тренер Ма Линь заявил, что команда дала полностью удовлетворительный ответ в командном турнире.
Помимо настольного тенниса, Китай в целом доминирует на Играх: после пяти дней соревнований делегация лидирует в медальном зачёте с 80 золотыми, 30 серебряными и 20 бронзовыми медалями. Шестой день принесёт финалы по плаванию и шанс на командное золото в выездке. Однако результат по настольному теннису запомнится дольше всего. Годами критики утверждали, что китайское доминирование снижает глобальную привлекательность этого вида спорта. Прорыв Японии говорит о том, что разрыв на самом верху сокращается — и что настоящее соперничество, о котором давно говорили, возможно, наконец наступает.