Южная Корея вкладывает 120 миллиардов долларов в американские ядерные реакторы
Южная Корея согласилась инвестировать 120 миллиардов долларов в строительство восьми ядерных реакторов в Соединенных Штатах, согласно заявлению правительства страны, что является одним из крупнейших единовременных трансграничных энергетических обязательств, объявленных в этом году. Два из реакторов будут использовать собственный дизайн Южной Кореи APR1400 — реактор с водой под давлением отечественной разработки, который страна уже экспортировала в Объединенные Арабские Эмираты.
Ядерный план соседствует с более широким пакетом энергетических и инфраструктурных проектов между двумя странами. Официальные лица заявили, что совместное предприятие стоимостью 22,3 миллиарда долларов построит в Техасе газовую электростанцию мощностью 6,47 гигаватта, коммерческая эксплуатация которой намечена на период до 2029 года. Заявленная цель станции — снабжать электроэнергией центры обработки данных для искусственного интеллекта, спрос которых на электроэнергию стал серьезным ограничением для роста отрасли.
Конкретные площадки и графики для ядерных объектов еще не определены, и правительство заявило, что все еще прорабатывает детали. Оно также заявило, что надеется подтолкнуть отечественные компании к приобретению доли в американской ядерно-технологической фирме Westinghouse Electric. Эта амбиция намекает на более долгую игру: Сеул хочет, чтобы его строители реакторов завоевали постоянное присутствие на рынке США, а не просто поставляли оборудование.
Пакет распространяется и на природный газ. Две страны совместно оценят проект трубопровода и экспортного терминала сжиженного природного газа на Аляске, при этом официальные лица подчеркивают, что он будет продвигаться только при соблюдении коммерческих и юридических условий. Эта оговорка важна, поскольку проект Alaska LNG обсуждается годами без принятия окончательного инвестиционного решения.
Для Южной Кореи сделка — это шанс превратить свой опыт в ядерной инженерии в зарубежные доходы. APR1400 был разработан на основе более ранних технологий, лицензированных Westinghouse, и две страны в прошлом конфликтовали по поводу интеллектуальной собственности, поэтому предлагаемая инвестиция в Westinghouse несет стратегический, а также финансовый вес. Для Соединенных Штатов привлекательность очевидна: иностранный капитал и корейские строительные мощности для добавления надежной низкоуглеродной энергии в то время, когда центры обработки данных перегружают электросети.
Сроки отражают более широкую гонку за электроэнергией. Обучение и выводы ИИ требуют огромной, постоянной мощности, и технологические компании все чаще обращаются к ядерной и газовой энергии как альтернативам прерывистым возобновляемым источникам. Газовые электростанции можно построить быстрее, чем реакторы, поэтому техасский проект запланирован к вводу в эксплуатацию первым, в то время как ядерные блоки служат более долгосрочной ставкой.
Масштаб цифр также вызывает вопросы. Финансирование восьми реакторов на 120 миллиардов долларов подразумевает большие затраты на единицу, а ядерное строительство на Западе имеет долгую историю задержек и перерасхода бюджета. Будут ли реакторы построены в срок и получат ли корейские фирмы ожидаемые производственные и эксплуатационные работы, определит, окупятся ли инвестиции.
Для глобальных читателей сделка является полезным сигналом о том, куда направляются энергетические деньги. Она показывает, как аппетит ИИ к энергии меняет национальную промышленную политику и как такая средняя экспортная экономика, как Южная Корея, использует энергетическую дипломатию для закрепления долгосрочных коммерческих отношений со своим самым важным союзником.