Südkorea setzt 120 Milliarden Dollar auf US-Kernreaktoren
Südkorea hat sich bereit erklärt, 120 Milliarden Dollar zu investieren, um acht Kernreaktoren in den Vereinigten Staaten zu bauen, so die Regierung des Landes, in einer der größten einzelnen grenzüberschreitenden Energieverpflichtungen, die in diesem Jahr angekündigt wurden. Zwei der Reaktoren würden Südkoreas eigenen APR1400-Entwurf verwenden, einen im Inland entwickelten Druckwasserreaktor, den das Land bereits in die Vereinigten Arabischen Emirate exportiert hat.
Der Nuklearplan steht neben einem breiteren Paket von Energie- und Infrastrukturprojekten zwischen den beiden Ländern. Beamte sagten, ein Joint Venture im Wert von 22,3 Milliarden Dollar werde ein Erdgaskraftwerk in Texas bauen, das 6,47 Gigawatt Strom produzieren kann, mit kommerziellem Betrieb vor 2029. Der erklärte Zweck des Kraftwerks ist es, KI-Rechenzentren mit Strom zu versorgen, deren Strombedarf zu einer drängenden Einschränkung für das Wachstum der Branche geworden ist.
Spezifische Nuklearstandorte und Zeitpläne wurden nicht finalisiert, und die Regierung sagte, sie arbeite noch an Details. Sie sagte auch, sie hoffe, inländische Unternehmen dazu zu drängen, eine Kapitalbeteiligung an Westinghouse Electric, dem amerikanischen Nukleartechnologieunternehmen, zu erwerben. Diese Ambition deutet auf ein längeres Spiel hin: Seoul will, dass seine Reaktorbauer einen dauerhaften Fuß auf dem US-Markt gewinnen, anstatt nur Ausrüstung zu liefern.
Das Paket erstreckt sich auch auf Erdgas. Die beiden Länder werden das Alaska-Flüssigerdgas-Pipeline- und Exportterminalprojekt gemeinsam bewerten, wobei Beamte betonten, dass es nur voranschreiten werde, wenn es kommerzielle und rechtliche Bedingungen erfülle. Dieser Vorbehalt ist wichtig, da Alaska LNG seit Jahren diskutiert wird, ohne eine endgültige Investitionsentscheidung zu erreichen.
Für Südkorea ist der Deal eine Chance, seine nukleartechnische Expertise in Auslandserlöse umzuwandeln. Der APR1400 wurde aus früherer von Westinghouse lizenzierter Technologie entwickelt, und die beiden Länder sind in der Vergangenheit über geistiges Eigentum aneinandergeraten, sodass die vorgeschlagene Westinghouse-Investition sowohl strategisches als auch finanzielles Gewicht hat. Für die Vereinigten Staaten ist der Reiz einfach: ausländisches Kapital und koreanische Baukapazität, um feste, kohlenstoffarme Energie hinzuzufügen, zu einer Zeit, in der Rechenzentren die Netze belasten.
Das Timing spiegelt ein breiteres Ringen um Strom wider. KI-Training und -Inferenz erfordern enorme, konstante Energie, und Technologieunternehmen haben sich zunehmend Kernkraft und Gas als Alternativen zu intermittierenden erneuerbaren Energien zugewandt. Gaskraftwerke können schneller gebaut werden als Reaktoren, weshalb das texanische Projekt zuerst ans Netz gehen soll, während die Nukleareinheiten als langfristige Wette dienen.
Die Größenordnung der Zahlen wirft auch Fragen auf. Die Finanzierung von acht Reaktoren mit 120 Milliarden Dollar impliziert hohe Kosten pro Einheit, und der Nuklearbau im Westen hat eine lange Geschichte von Verzögerungen und Budgetüberschreitungen. Ob die Reaktoren rechtzeitig gebaut werden und ob koreanische Firmen die erwarteten Fertigungs- und Betriebsarbeiten übernehmen, wird entscheiden, ob sich die Investition auszahlt.
Für globale Leser ist der Deal ein nützliches Signal dafür, wohin das Energiegeld fließt. Er zeigt, wie der Stromhunger der KI die nationale Industriepolitik umgestaltet und wie eine mittelgroße Exportwirtschaft wie Südkorea Energiediplomatie nutzt, um langfristige Geschäftsbeziehungen mit ihrem wichtigsten Verbündeten zu sichern.