Aos 66 anos, esta aposentada chinesa tira licença de piloto e persegue os polos
A licença de piloto esportivo de Liu Caiyun passa por sua revisão anual novamente este mês. Ela voou duas vezes este ano, e já se passaram quatro meses desde a última vez que se sentou em um cockpit. Essa pausa a incomoda mais do que incomodaria a maioria das pessoas, porque nas primeiras seis décadas de sua vida o cockpit nunca esteve no itinerário.
Agora com 66 anos e radicada em Changsha, capital da província de Hunan, no centro da China, Liu coleciona títulos como outros colecionam lembranças: titular de licença de piloto esportivo, presidente da associação de turismo de Liuyang, presidente de uma aliança regional de cultura e turismo, blogueira, nadadora de inverno, viajante polar. Juntos, a lista ainda não a contém por completo. A aposentadoria, segundo ela, tem sido uma sequência de novas identidades, e não um longo adeus às antigas.
A trajetória explica esse apetite. Aos 18 anos, assumiu a responsabilidade por toda a família, e as décadas seguintes foram organizadas em torno das necessidades dos outros. A virada veio por volta dos 60, quando decidiu, em suas palavras, cuidar bem de si mesma. O princípio que ela oferece a quem pergunta é direto: não se imponha limites e, quando vir algo que vale a pena fazer, faça.
Na prática, isso significou uma rotina de treinos que cansaria muita gente com metade da sua idade. Aprender a pilotar uma aeronave leve envolve aulas teóricas, familiaridade com os instrumentos, horas com um instrutor e um padrão médico que não cede ao entusiasmo. Ela também nada no inverno, uma atividade que exige água fria, disciplina e uma tolerância ao desconforto que a maioria perde muito antes dos 66.
A lista de viagens é igualmente deliberada. Ela caminhou por regiões desérticas onde não há trilhas marcadas nem sinal de celular, e esteve tanto no Ártico quanto na Antártida, viagens que exigem planejamento, dinheiro e resistência física em medidas aproximadamente iguais. Seu papel à frente de órgãos de turismo em Liuyang, uma cidade de nível distrital conhecida em toda a China por sua indústria de fogos de artifício, a mantém conectada tanto ao setor de viagens quanto às viagens em si.
Seus seguidores online cresceram em torno da mesma ideia. As redes sociais chinesas estão cheias de conteúdo sobre aposentadoria, muito sobre netos, sustos de saúde e redução de gastos, e uma vertente menor e mais barulhenta sobre pessoas que tratam as décadas pós-trabalho como um segundo começo. Liu está firmemente no segundo grupo, e suas postagens costumam provocar a mesma reação: leitores na casa dos cinquenta perguntando por onde começar.
As respostas práticas são menos românticas que as manchetes. Uma licença de piloto esportivo não é barata, e revisões anuais, exames médicos e aluguel de aeronaves continuam custando depois que o certificado chega. Viagens ao deserto e aos polos envolvem riscos reais, e os itinerários exigem guias, seguro e um nível de condicionamento físico que não se improvisa. A versão de autocuidado de Liu é cara, física e ocasionalmente desconfortável.
Esse é, sem dúvida, o ponto. Sua história repercute porque reformula o envelhecimento como um problema de agenda em vez de declínio, e porque a agenda é dela. A revisão da licença voltará, e ela pretende estar voando quando isso acontecer.