Zhang Yiming lidera a lista dos mais ricos da China enquanto a IA reconfigura o ranking
Todo outono, a lista Hurun dos mais ricos da China oferece um retrato de onde o dinheiro está sendo feito — e neste ano a imagem é dominada por duas coisas: vídeo curto e inteligência artificial.
Em 27 de outubro, o Instituto de Pesquisa Hurun divulgou seu ranking de 2026 das pessoas mais ricas da China. Um recorde de 1.529 empresários com fortunas pessoais acima de 5 bilhões de yuans (cerca de 700 milhões de dólares) entrou na lista, 95 a mais do que um ano antes. A riqueza combinada deles chegou a 32 trilhões de yuans, alta de 7%, ou 2,1 trilhões de yuans, em relação ao ano anterior.
No topo, pela segunda vez, está Zhang Yiming, o fundador de 43 anos da ByteDance, a empresa por trás dos aplicativos de vídeo curto Douyin, na China, e TikTok, no exterior. Sua fortuna pessoal cresceu 43% em um ano, para 670 bilhões de yuans, o maior valor já registrado para o líder da lista chinesa de ricos. O salto reflete o crescimento contínuo da ByteDance em publicidade, comércio eletrônico e, cada vez mais, serviços de IA, mesmo com seus aplicativos principais enfrentando concorrência mais dura no país.
A nova entrada mais impressionante perto do topo é Liang Wenfeng, o fundador de 41 anos da DeepSeek, a empresa de inteligência artificial cujos modelos de pesos abertos atraíram atenção global no início de 2025. A fortuna de Liang é estimada em 280 bilhões de yuans, uma ascensão notável para um fundador cuja empresa era pouco conhecida fora dos círculos técnicos há dois anos. Sua posição na lista é um sinal direto da rapidez com que a IA se tornou uma fonte de enorme riqueza privada na China.
Essa mudança importa além dos próprios ricos. A lista é acompanhada por investidores, candidatos a empregos e empresários como um mapa aproximado de quais setores estão se expandindo e quais estão estagnados. Neste ano, os ganhadores se concentram em torno de modelos de IA, chips, veículos elétricos e internet de consumo. Setores tradicionais como o imobiliário e o carvão, que antes forneciam muitos dos nomes do topo, estão menos presentes.
O total recorde também diz algo sobre a escala da economia privada chinesa. Mesmo com crescimento geral mais lento e um mercado de ações cauteloso, o número de pessoas que cruzam o limite de 5 bilhões de yuans continua a subir. Boa parte dessa riqueza é riqueza de papel atrelada a avaliações de empresas privadas, e não a dinheiro em caixa, e pode oscilar fortemente com rodadas de financiamento ou com o humor do mercado.
Para leitores globais, a conclusão é que as fortunas tecnológicas da China estão sendo refeitas em torno da IA, assim como foram em torno do comércio eletrônico e da internet móvel uma década atrás. A ByteDance, de Zhang, e a DeepSeek, de Liang, representam duas gerações dessa mudança: uma construída sobre atenção e escala, a outra sobre modelos e poder de computação.
O próximo teste será se essas avaliações se sustentam. A ascensão da DeepSeek, em particular, depende de converter prestígio em pesquisa em receita duradoura, enquanto a ByteDance precisa defender seus aplicativos principais contra rivais que investem pesado em seus próprios recursos de IA. A lista de 2027 mostrará quais dessas apostas deram certo.