Bayerns reeks van 40 thuiswedstrijden in de Europese groepsfase
Bayern München’s 2-2 gelijkspel tegen Arsenal woensdagavond was niet zomaar een punt in de nieuwe competitiefase van de Champions League. Het verlengde een buitengewone reeks: Bayern is nu 40 opeenvolgende thuiswedstrijden ongeslagen in de groepsfase en zijn opvolger, de competitiefase, een reeks die begon na een 2-3 nederlaag tegen Manchester City op 10 december 2013.
Het record, samengesteld door de Duitse transfermarktwebsite Transfermarkt, luidt 37 overwinningen en drie gelijkspelen uit die 40 wedstrijden. Geen enkele andere club komt in de buurt. Manchester City staat tweede met 23 ongeslagen thuiswedstrijden in de groepsfase, en Barcelona derde met 20. Het gat tussen Bayern en de rest is het verhaal: een decennium van Europese groepsfase-avonden in München zonder een enkele nederlaag.
De nederlaag tegen City in 2013 kwam in de laatste speelronde van Groep D in het seizoen 2013-14, toen Bayern zich al had geplaatst. Die context is belangrijk. De reeks is gebouwd op seizoenen waarin Bayern thuis zelden een resultaat nodig had, maar toch nederlagen vermeed. Het 2-2 tegen Arsenal, een directe rivaal voor de eerste plaats, toonde aan dat de reeks niet louter een product is van zwakke tegenstanders.
Arsenal kwam met zijn eigen statistische claim. Middenvelder Martin Odegaard leidt de Champions League in geslaagde passes in de aanvallende derde dit seizoen met 102, volgens Whoscored, voor teamgenoot Declan Rice met 89. Bayern’s Joshua Kimmich is derde met 88, en Stuttgart’s Angelo Stiller vierde met 86. Odegaard’s controle van de laatste derde is precies het soort druk dat Bayern’s thuisrecord heeft doorstaan.
Voor wereldwijde lezers die nieuw zijn met het format van de competitie: de Champions League verliet de traditionele groepsfase in 2024-25 voor een enkele competitiefase, waarin elk team acht verschillende tegenstanders speelt. Bayern’s record combineert beide tijdperken, daarom spreekt de officiële telling van de competitiefase en de oude groepsfase samen. Het aantal van 40 wedstrijden is dus een brug tussen twee formaten, niet een eigenaardigheid van één tijdperk.
Bayern’s eigen socialmedia-account markeerde de mijlpaal na het gelijkspel tegen Arsenal en merkte op dat de reeks teruggaat tot december 2013. De club heeft sindsdien herhaaldelijk van manager en selectie gewisseld, van het tijdperk van Pep Guardiola tot het huidige team, toch heeft de thuisongeslagenheid in de groepsfase elke wederopbouw overleefd. Die continuïteit is zeldzamer dan welke individuele trofee dan ook.
De onmiddellijke vraag is wat het gelijkspel betekent voor de stand in de competitiefase. Arsenal en Bayern jagen beide op automatische kwalificatie voor de knock-outfase, en puntenverlies thuis kan van belang zijn in een format waarin doelsaldo en onderlinge resultaten de plaatsing bepalen. Bayern’s reeks beschermt zijn aura, maar een gelijkspel kost nog steeds twee punten.
Voor Arsenal is het resultaat bewijs van vooruitgang. Odegaard’s passcijfers en Rice’s controle suggereren dat de Engelse ploeg het spel kan dicteren in München, een plek waar bezoekende teams zich meestal diep verdedigen. De volgende ontmoeting tussen deze twee, of elke misstap thuis in de competitiefase, zal testen of het record van 40 wedstrijden een fort is of simpelweg een lang toeval. Hoe dan ook, het aantal staat nu alleen aan de top van de groepsfasegeschiedenis van het Europese voetbal.