Middenveld van Arsenal controleert de bal waar het telt
Het middenveldduo van Arsenal, Martin Odegaard en Declan Rice, heeft dit seizoen tot nu toe de meeste geslaagde passes in de aanvallende derde van de Champions League gegeven, blijkt uit statistieken die zijn samengesteld na de derde speelronde van de competitiefase. Odegaard gaat aan de leiding met 102 van zulke passes, terwijl Rice tweede staat met 89, wat de Premier League-club een duidelijk voordeel geeft in het deel van het veld waar aanvallen worden opgebouwd en afgerond.
De statistiek, afkomstig van dataleverancier whoscored, meet voltooide passes in de laatste derde, de zone het dichtst bij het doel van de tegenstander. Het is een nuttige indicator van welke teams druk kunnen vasthouden en kansen kunnen creëren in plaats van alleen te verdedigen. Voor Arsenal onderstrepen de cijfers een middenveld dat comfortabel aan de bal is in voorwaartse gebieden, waarbij zowel de creativiteit van Odegaard als de opkomende runs van Rice aan het totaal bijdragen.
Achter het Arsenal-duo staat Joshua Kimmich van Bayern München op de derde plaats met 88 geslaagde passes in de aanvallende derde. Kimmich, een vaste waarde op het middenveld van Bayern, staat bekend om zijn passbereik en zijn vermogen om zijn team vooruit te laten spelen. Zijn aanwezigheid bij de top van de lijst weerspiegelt de op balbezit gerichte stijl van Bayern onder de huidige opzet.
De vierde plaats is voor Angelo Stiller van Stuttgart met 86, een opvallende prestatie voor een speler bij een club die niet tot de traditionele favorieten voor de Champions League behoort. De aanwezigheid van Stiller suggereert dat slim, vooruitstrevend passen ook kan komen van teams buiten de hoogste uitgavencategorieën. Jens Petter Hauge van Bodo/Glimt completeert de top vijf met 79, nog een herinnering dat de avontuurlijke aanpak van de Noorse ploeg meetbare resultaten oplevert.
De ranglijst is een momentopname na slechts drie speelronden van de nieuwe competitiefase, die de oude groepsfase verving en elk team acht wedstrijden tegen verschillende tegenstanders geeft. Cijfers aan het begin van het seizoen kunnen snel verschuiven naarmate het programma zwaarder wordt en er meer geroteerd wordt. Toch biedt de lijst een vroeg inzicht in welke middenvelden de toon zetten in Europa’s elitecompetitie.
Voor Arsenal zal de statistiek samen met de resultaten worden gelezen. De club heeft de afgelopen seizoenen zwaar geïnvesteerd in zijn middenveld, en dat twee spelers bovenaan deze specifieke ranglijst staan, suggereert dat het plan zich vertaalt in controle over wedstrijden. Odegaard, de aanvoerder, blijft de belangrijkste creator, terwijl de ontwikkeling van Rice als box-to-box-speler een extra dimensie heeft toegevoegd.
Bayern en Stuttgart putten ook moed. De positie van Kimmich toont aan dat hij centraal blijft staan in de aanvallende opbouw van Bayern, en de vierde plaats van Stiller kan zijn profiel verder verhogen. Hauge van Bodo/Glimt vertegenwoordigt ondertussen het soort doorbraakverhaal dat de uitgebreide competitie beoogt te tonen.
De volgende speelronde in de Champions League zal uitwijzen of deze passpatronen standhouden. Arsenal krijgt sterkere tegenstanders naarmate de competitiefase vordert, en teams die agressief druk zetten kunnen zelfs het meest beheerste middenveld verstoren. Hoe Odegaard, Rice en hun rivalen zich aanpassen, zal bepalen of deze vroege statistische voorsprong een blijvend voordeel wordt.