Een lob van 51 meter: middenvelder van Brighton scoort een van de langste goals in de Premier League
De meeste goals in een voetbalwedstrijd worden gemaakt van binnen het strafschopgebied, een paar meter van de doelman. Diego Gomez, een middenvelder van Brighton, besloot het in plaats daarvan van ergens bij de middenlijn te proberen — en het werkte.
In de thuiswedstrijd van Brighton tegen Crystal Palace op zondagavond pakte Gomez in de zevende minuut de bal diep in zijn eigen helft. Toen hij zag dat de doelman van Palace niet op zijn lijn stond, schoot hij een lange, hoge lob die over de keeper zeilde en in het net belandde, waarmee Brighton op 2-0 kwam. Het team won uiteindelijk met 5-0 in de Engelse Premier League, de hoogste divisie van het Engelse voetbal.
Volgens de officiële statistieken van de Premier League legde de bal 51,3 meter af richting het doel. Daarmee is het de op zeven na langste goal in de competitie sinds het seizoen 2006-07, toen dergelijke afstandsrecords werden bijgehouden. Bovenaan de lijst staat een beroemde goal van 95,7 meter van doelman Asmir Begovic in 2013 — een uittrap die over de tegenstander heen stuiterde — gevolgd door lange schoten van de doelmannen Tim Howard en Paul Robinson.
Wat de goal nog vreemder maakte, was dat iemand het had voorspeld. Twee dagen voor de wedstrijd plaatste een supporter van Brighton op sociale media dat zondag de perfecte gelegenheid zou zijn voor Gomez om vanaf de middenlijn te scoren. Nadat de bal erin ging, zette Gomez het bericht bovenaan zijn eigen profiel, waarmee hij een gelukkige gok tot onderdeel van het verhaal maakte.
Voor Brighton was het resultaat een van de meest overtuigende van hun seizoen. Een 5-0 overwinning op Crystal Palace is ook een overwinning in de lokale derby — de twee clubs liggen ongeveer 70 kilometer van elkaar aan de zuidkust van Engeland — dus de marge zal het thuispubliek net zo hebben behaagd als de uitslag.
Gomez, een jonge middenvelder, staat niet bekend om spectaculaire afstandsschoten. De goal zal hem waarschijnlijk nog een tijdje achtervolgen: clips van lobs vanaf de middenlijn blijven jarenlang rondgaan, en de afstandsrecords in de Premier League zijn een vast onderwerp telkens wanneer een doelman te ver van zijn lijn afdwaalt.
Het weekend leverde in de hele competitie nog veel meer gespreksstof op. Arsenal, op bezoek bij Nottingham Forest, deed rond de 66e minuut drie aanvallende wissels bij een 0-0 stand, met de komst van Jurrien Timber, Mikel Merino en Viktor Gyokeres. Eberechi Eze, die zijn eerste competitiewedstrijd van het seizoen in de basis begon, werd in de rust gewisseld na een onopvallende vertoning zonder schoten en zonder beslissende passes. Leeds United hield Manchester United thuis op 1-1, terwijl Bournemouth Sunderland met 2-0 versloeg voor hun eerste competitiezege van het seizoen.
Geen van die wedstrijden zal echter zo vaak worden herhaald als de lob van Gomez. Een goal van meer dan 50 meter is al zeldzaam genoeg; een die een fan van tevoren had voorspeld, en die de maker vervolgens vierde door de voorspelling op zijn profiel te zetten, is het soort toeval waar voetbalfans graag over discussiëren.