51 मीटर का लॉब: ब्राइटन के मिडफील्डर ने प्रीमियर लीग के सबसे लंबे गोलों में से एक किया
फुटबॉल मैच में ज़्यादातर गोल पेनल्टी क्षेत्र के अंदर से, गोलकीपर से कुछ मीटर की दूरी पर किए जाते हैं। ब्राइटन के मिडफील्डर डिएगो गोमेज़ ने इसके बजाय हाफवे लाइन के पास से कोशिश करने का फैसला किया — और यह काम कर गया।
रविवार शाम क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ ब्राइटन के घरेलू मैच में, गोमेज़ ने सातवें मिनट में अपने ही हाफ के गहरे हिस्से में गेंद हासिल की। पैलेस के गोलकीपर को अपनी लाइन से बाहर देखकर, उन्होंने एक लंबा, ऊंचा लॉब मारा जो कीपर के ऊपर से उड़कर जाल में जा गिरा, जिससे ब्राइटन 2-0 से आगे हो गया। टीम ने आगे चलकर इंग्लिश प्रीमियर लीग, जो इंग्लिश फुटबॉल का शीर्ष डिवीजन है, में 5-0 से जीत दर्ज की।
प्रीमियर लीग के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, शॉट गोल से 51.3 मीटर की दूरी तय करके गया। यह इसे 2006-07 सीजन के बाद से लीग में किए गए आठवें सबसे लंबे गोल के रूप में दर्ज करता है, जब ऐसे दूरी के रिकॉर्ड रखने की शुरुआत हुई थी। सूची में शीर्ष पर 2013 में गोलकीपर अस्मीर बेगोविच का प्रसिद्ध 95.7 मीटर का गोल है — एक क्लीयरेंस जो विरोधी कीपर के ऊपर से उछलकर गया — और उसके बाद गोलकीपर टिम हॉवर्ड और पॉल रॉबिन्सन के लंबे शॉट हैं।
इस गोल को और भी अजीब बनाने वाली बात यह थी कि किसी ने इसकी भविष्यवाणी की थी। मैच से दो दिन पहले, एक ब्राइटन समर्थक ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया था कि रविवार गोमेज़ के लिए हाफवे लाइन से गोल करने का सही मौका होगा। गेंद जाल में जाने के बाद, गोमेज़ ने उस पोस्ट को अपनी प्रोफ़ाइल के शीर्ष पर पिन कर दिया, जिससे एक भाग्यशाली अनुमान कहानी का हिस्सा बन गया।
ब्राइटन के लिए, यह परिणाम उनके सीजन के सबसे प्रभावशाली परिणामों में से एक था। क्रिस्टल पैलेस पर 5-0 की जीत एक स्थानीय डर्बी जीत भी है — दोनों क्लब इंग्लैंड के दक्षिणी तट पर लगभग 70 किलोमीटर की दूरी पर हैं — इसलिए यह अंतर घरेलू दर्शकों को स्कोरलाइन जितना ही खुश करेगा।
गोमेज़, एक युवा मिडफील्डर, शानदार लंबी दूरी के शॉट के लिए जाने जाने वाले खिलाड़ी नहीं हैं। यह गोल संभवतः कुछ समय तक उनका पीछा करेगा: हाफवे लाइन से लॉब के क्लिप सालों तक घूमते रहते हैं, और प्रीमियर लीग के दूरी के रिकॉर्ड हर बार चर्चा का विषय बनते हैं जब कोई गोलकीपर अपनी लाइन से बहुत दूर चला जाता है।
सप्ताहांत ने पूरी लीग में कई अन्य चर्चा के विषय भी पैदा किए। आर्सेनल ने नॉटिंघम फॉरेस्ट के मैदान पर 66वें मिनट के आसपास स्कोर अभी भी 0-0 रहने पर तीन आक्रामक बदलाव किए, जिसमें जुरिएन टिम्बर, मिकेल मेरिनो और विक्टर ग्योकेरेस को मैदान पर उतारा गया। एबेरेची एज़े, जो सीजन की अपनी पहली लीग शुरुआत कर रहे थे, बिना किसी शॉट और बिना किसी अहम पास के शांत प्रदर्शन के बाद हाफटाइम पर बाहर हो गए। लीड्स यूनाइटेड ने घर पर मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ 1-1 से ड्रॉ खेला, जबकि बोर्नमाउथ ने सुंदरलैंड को 2-0 से हराकर सीजन की अपनी पहली लीग जीत दर्ज की।
हालांकि, इनमें से कोई भी गोमेज़ के लॉब की तरह बार-बार नहीं दिखाया जाएगा। 50 मीटर से अधिक दूरी से गोल काफी दुर्लभ है; और जिसकी भविष्यवाणी किसी प्रशंसक ने पहले ही कर दी हो, और जिसे गोल करने वाले ने फिर भविष्यवाणी को अपनी प्रोफ़ाइल पर पिन करके मनाया हो, वह उस तरह का संयोग है जिस पर फुटबॉल प्रशंसक बहस करना पसंद करते हैं।