Delta Force helpt Chinese politie bij recordzaak tegen DMA-cheats
Delta Force, de free-to-play tactische shooter uitgegeven door Tencent’s TiMi-studio, zegt dat zijn beveiligingsteam de politie in de provincie Guangdong heeft geholpen met het oprollen van wat de game de grootste DMA-cheatzaak in de gamegeschiedenis noemt. Volgens de aankondiging zijn zestien verdachten aangehouden en bedraagt de betrokken waarde meer dan 20 miljoen yuan, ongeveer 2,8 miljoen dollar. Onder de aangehoudenen bevinden zich de hoofdontwikkelaar van de cheat en de belangrijkste verkoopdistributeur, terwijl verschillende doorverkoopplatforms voor kaarten en booststudio’s die cheats gebruiken, zijn gesloten. De zaak gaat nu richting vervolging.
DMA staat voor direct memory access, een hardwaretechniek waarmee een apparaat het geheugen van een computer kan lezen zonder via de processor te gaan. Legitieme toepassingen zijn onder meer snelle gegevensverzameling en diagnostiek. Cheaters hebben goedkope DMA-kaarten, meestal aangesloten op een vrije sleuf op het moederbord, hergebruikt om het geheugen van een game vanaf een tweede machine te lezen. Omdat de cheat buiten het proces van de game zelf draait, heeft gewone anti-cheatsoftware moeite om hem op te sporen.
De cheat “Foah” dook voor het eerst op in de beveiligingslogs van Delta Force in de tweede helft van 2025. Volgens de lezing van de game heeft zijn veiligheidsteam distributiekanalen getraceerd en de bevindingen aan de politie doorgegeven, die vervolgens de arrestaties heeft uitgevoerd. Delta Force is een van de agressievere Chinese titels op het gebied van handhaving, waarbij in-game detectie wordt gecombineerd met offline actie tegen verkopers in plaats van alleen het verbannen van spelersaccounts.
Die aanpak weerspiegelt een bredere verschuiving in de Chinese onlinegame-industrie. Uitgevers beschouwen cheatdistributie steeds vaker als commerciële criminaliteit in plaats van een overlast, omdat de bedragen groot zijn. Cheatabonnementen, doorverkoopkaarten en betaalde “carry”-diensten waarbij een cheater betalende klanten vooruithelpt, vormen een toeleveringsketen met echte omzet. Het afsnijden van de kop van die keten zou duurzamer moeten zijn dan het verbannen van individuele spelers.
Voor spelers is de praktische vraag of handhaving de hardware kan bijbenen. DMA-apparaten worden openlijk online verkocht en zijn goedkoop genoeg dat een banwave de business niet lang beëindigt. De recordwaarde in deze zaak is deels een teken van hoe lucratief de markt is geworden, niet alleen van hoe effectief de crackdown was.
Ook de timing is belangrijk. Delta Force concurreert op de thuismarkt in een drukke shootermarkt en breidt uit naar het buitenland, waar de anti-cheatreputatie bepaalt of westerse spelers blijven. Een publieke, door de politie gesteunde overwinning geeft de game een verhaal om te vertellen. Het bewijst op zichzelf niet dat de volgende cheat sneller wordt gepakt.
Wat duidelijk is, is het model: gamestudio’s die bewijs leveren, lokale politie die handhaaft, en verdachten die strafrechtelijke in plaats van accountgerelateerde gevolgen ondervinden. Of die combinatie verder reikt dan één provincie en één cheatmerk is de open vraag voor elke competitieve shooter die in China actief is.