아시안게임: 중국 남자 탁구, 단체전 결승에서 일본에 충격패

아이치-나고야에서 열린 아시안게임은 금요일, 수년 만에 가장 큰 탁구 이변 중 하나를 연출했다. 일본이 중국을 3-2로 꺾고 남자 단체전 금메달을 차지한 것이다. 일본의 23세 스타 하리모토 토모카즈가 경기의 흐름을 바꾸며 원루이보와 올림픽 챔피언 왕추친을 모두 꺾고 팀에 두 개의 결정적인 점수를 안겼다.

남자 대표팀이 오랫동안 이 종목의 기준이었던 중국에게 이 패배는 평소 지배하던 무대에서의 드문 후퇴다. 하리모토는 소셜 미디어에서 금메달 사진과 일본 대표팀 전원이 코치의 목에 메달을 걸어주는 사진을 올리며 자축했고, 이 제스처는 온라인 팬들 사이에서 빠르게 퍼졌다.

중국 선수들에게는 패배를 곱씹을 시간이 거의 없었다. 남자 단식 16강에서 왕추친은 16세 태국 유망주 티타팟 프리차얀을 상대로 위기를 맞았지만, 첫 게임을 3-11로 내준 뒤 회복해 4-2로 승리했다. 한편 린스둥은 훨씬 여유롭게 마카오의 마이틴이안을 4-0으로 제압했고, 3게임에서는 10연속 득점을 포함해 16강에 진출했다.

이날 중국에게 가장 빛나는 순간은 사격장에서 찾아왔다. 류위쿤이 남자 50m 소총 3자세에서 극적인 마지막 발로 타이틀을 차지한 것이다. 류는 360.5점으로 아시안게임 신기록을 세웠고, 도쿄 올림픽 챔피언 장창훙이 0.3점 차로 은메달을 획득했다. 카자흐스탄 사수는 동메달을 차지했다. 이는 이번 대회 중국의 11번째 사격 금메달이었다.

펜싱에서는 아쉬움이 있었다. 중국 남자 플뢰레 팀 — 웨이차오, 쩡자오란, 쉬제 — 은 준결승에서 일본에 45-43으로 패했다. 아시안게임 펜싱 방식은 플레이오프 없이 동메달 두 개를 수여하기 때문에 중국은 그래도 동메달을 가져갔다. 스케이트보드에서도 힘든 결과가 나왔다. 디펜딩 챔피언 천예는 남자 파크 볼 이벤트에서 49.12점으로 8위에 그쳤고, 일본 스케이터가 88.96으로 금메달을 차지했다.

배드민턴에서는 중국 남자 대표팀이 단체전 결승에서 인도네시아에 패하며 두 경기 리드를 지키지 못하고 3-2로 무릎을 꿇었다. 단식 경기를 승리한 스위치치는 경기 후 자신의 공격을 강요하기보다 인내심을 유지하고 상대의 움직임을 추적하는 데 집중했다고 말했다. 그는 이 접근 방식이 기복 있는 폼 이후 득점 효율을 높였다고 느꼈다.

대회 다른 곳에서는 한국 여자 축구 대표팀이 8강에서 우즈베키스탄을 꺾고, 조별리그에서 12골을 넣고 1골만 실점한 성적을 이어갔다. 그리고 중국 국내 축구 뉴스에서는 스위스에서 태어나 현재 청두에서 뛰는 31세 미드필더 양밍양이 몰디브와의 경기에서 중국 남자 대표팀 데뷔전을 치렀고, 소셜 미디어에 국가를 대표하는 것은 큰 영광이라고 썼다.

탁구 단체전 결승은 가장 오래 기억에 남을 것이다. 일본의 승리가 중국의 토너먼트를 끝내는 것은 아니다 — 단식 선수들은 여전히 우승 경쟁에 남아 있고, 이 종목의 더 깊은 인재 풀은 변하지 않았다 — 하지만 세계 탁구 정상의 격차가 좁혀지고 있으며, 어느 한 오후에는 가장 강한 팀도 패할 수 있다는 것을 상기시켜 준다.