Juegos Asiáticos: El equipo masculino de tenis de mesa de China sorprendido por Japón en la final por equipos
Los Juegos Asiáticos en Aichi-Nagoya vivieron el viernes una de las mayores sorpresas del tenis de mesa en años, ya que Japón derrotó a China 3-2 para llevarse el oro por equipos masculino. Tomokazu Harimoto, la estrella japonesa de 23 años, fue el factor decisivo al vencer tanto a Wen Ruibo como al campeón olímpico Wang Chuqin para asegurar dos puntos cruciales para su equipo.
Para China, cuyo equipo masculino ha sido durante mucho tiempo el referente del deporte, la derrota es un revés poco común en un escenario donde normalmente domina. Harimoto celebró en redes sociales, publicando una foto de su medalla de oro y otra de todo el equipo japonés colocando sus medallas alrededor del cuello de su entrenador, un gesto que rápidamente circuló entre los aficionados en línea.
Los jugadores chinos tuvieron poco tiempo para detenerse en la derrota. En los octavos de final individuales masculinos, Wang Chuqin sobrevivió a un susto contra el prometedor tailandés de 16 años Tittaphat Prichayan, perdiendo el primer juego 3-11 antes de recuperarse para ganar 4-2. Lin Shidong, mientras tanto, fue mucho más cómodo, barriendo al macaense Mai Tin Ian 4-0, incluyendo una racha de diez puntos consecutivos en el tercer juego, para avanzar a los octavos de final.
El momento más brillante del día para China llegó en el campo de tiro, donde Liu Yukun ganó el título masculino de rifle 50m tres posiciones con un dramático tiro final. Liu terminó con 360.5 puntos, estableciendo un nuevo récord de los Juegos Asiáticos, con el campeón olímpico de Tokio Zhang Changhong llevándose la plata a solo 0.3 puntos de distancia. Un tirador de Kazajistán se quedó con el bronce. Fue el undécimo oro de China en tiro en estos Juegos.
Hubo decepción en esgrima, donde el equipo masculino de florete de China — Wei Qiao, Zeng Zhaoran y Xu Jie — perdió 45-43 contra Japón en las semifinales. Debido a que el formato de esgrima de los Juegos Asiáticos otorga dos bronces sin desempate, China aún se fue a casa con una medalla de bronce. El skateboarding también trajo un resultado difícil: el campeón defensor Chen Ye terminó octavo en la prueba masculina de park bowl con 49.12 puntos, mientras que un patinador japonés se llevó el oro con 88.96.
En bádminton, el equipo masculino de China cayó ante Indonesia en la final por equipos, cediendo una ventaja de dos partidos en una derrota 3-2. Shi Yuqi, quien ganó su partido individual, dijo después que se había centrado en mantener la paciencia y seguir el movimiento de su oponente en lugar de forzar su propio ataque, un enfoque que sintió mejoró su eficiencia anotadora tras una racha irregular de forma.
En otros lugares de los Juegos, el equipo femenino de fútbol de Corea del Sur avanzó sobre Uzbekistán en los cuartos de final, construyendo sobre una fase de grupos en la que anotaron 12 goles y solo recibieron uno. Y en noticias del fútbol nacional chino, el mediocampista de 31 años Yang Mingyang, nacido en Suiza y ahora jugando en Chengdu, hizo su debut con la selección masculina de China en un partido contra Maldivas, escribiendo en redes sociales que representar al país era un gran honor.
La final por equipos de tenis de mesa será la que más perdure en la memoria. La victoria de Japón no termina el torneo de China — sus jugadores individuales siguen en contienda, y el grupo de talento más profundo del deporte no ha cambiado — pero es un recordatorio de que la brecha en la cima del tenis de mesa mundial se está estrechando, y que en una sola tarde, incluso los equipos más fuertes pueden ser derrotados.