Asian Games: Tim Tenis Meja Putra China Dikejutkan Jepang di Final Beregu
Asian Games di Aichi-Nagoya menghadirkan salah satu kejutan terbesar tenis meja dalam beberapa tahun pada Jumat, saat Jepang mengalahkan China 3-2 untuk merebut emas beregu putra. Tomokazu Harimoto, bintang Jepang berusia 23 tahun, menjadi pembeda, mengalahkan Wen Ruibo dan juara Olimpiade Wang Chuqin untuk mengamankan dua poin krusial bagi timnya.
Bagi China, yang tim putranya telah lama menjadi tolok ukur dalam olahraga ini, kekalahan ini merupakan kemunduran langka di panggung yang biasanya mereka dominasi. Harimoto merayakannya di media sosial, memposting foto medali emasnya dan foto seluruh skuad Jepang menggantungkan medali di leher pelatih mereka — sebuah gestur yang dengan cepat menyebar di kalangan penggemar online.
Pemain China tidak punya banyak waktu untuk merenungkan kekalahan itu. Di babak 16 besar tunggal putra, Wang Chuqin nyaris kalah melawan prospek Thailand berusia 16 tahun Tittaphat Prichayan, kalah di gim pertama 3-11 sebelum bangkit menang 4-2. Sementara itu, Lin Shidong jauh lebih nyaman, mengalahkan Mai Tin Ian dari Makau 4-0, termasuk meraih sepuluh poin berturut-turut di gim ketiga, untuk melaju ke 16 besar.
Momen paling cemerlang bagi China hari itu datang di lapangan tembak, di mana Liu Yukun memenangkan gelar senapan 50m tiga posisi putra dengan tembakan final yang dramatis. Liu finis dengan 360,5 poin, menciptakan rekor Asian Games baru, dengan juara Olimpiade Tokyo Zhang Changhong meraih perak hanya 0,3 poin di belakangnya. Seorang penembak dari Kazakhstan meraih perunggu. Itu adalah emas ke-11 China di cabang menembak pada Asian Games ini.
Ada kekecewaan di anggar, di mana tim foil putra China — Wei Qiao, Zeng Zhaoran dan Xu Jie — kalah 45-43 dari Jepang di semifinal. Karena format anggar Asian Games memberikan dua perunggu tanpa playoff, China tetap pulang dengan medali perunggu. Skateboard juga membawa hasil sulit: juara bertahan Chen Ye finis kedelapan di nomor park bowl putra dengan 49,12 poin, sementara skater Jepang meraih emas dengan 88,96.
Di bulu tangkis, tim putra China kalah dari Indonesia di final beregu, menyerahkan keunggulan dua pertandingan dalam kekalahan 3-2. Shi Yuqi, yang memenangkan partai tunggalnya, mengatakan setelahnya bahwa ia fokus untuk tetap sabar dan mengikuti pergerakan lawan daripada memaksakan serangannya sendiri, pendekatan yang ia rasa meningkatkan efisiensi skornya setelah performa yang tidak konsisten.
Di tempat lain di Asian Games, tim sepak bola putri Korea Selatan melaju melewati Uzbekistan di perempat final, melanjutkan fase grup di mana mereka mencetak 12 gol dan hanya kebobolan satu. Dan dalam berita sepak bola domestik China, gelandang berusia 31 tahun Yang Mingyang, lahir di Swiss dan kini bermain di Chengdu, melakukan debut untuk tim nasional putra China dalam pertandingan melawan Maladewa, menulis di media sosial bahwa mewakili negara adalah kehormatan besar.
Final tenis meja beregu akan paling lama dikenang. Kemenangan Jepang tidak mengakhiri turnamen China — pemain tunggalnya masih bersaing, dan kedalaman bakat olahraga ini tidak berubah — tetapi ini adalah pengingat bahwa jarak di puncak tenis meja dunia semakin menyempit, dan bahwa dalam satu sore, bahkan tim terkuat bisa dikalahkan.