Jogos Asiáticos: Equipe masculina de tênis de mesa da China surpreendida pelo Japão na final por equipes
Os Jogos Asiáticos em Aichi-Nagoya proporcionaram na sexta-feira uma das maiores zebras do tênis de mesa em anos, com o Japão derrotando a China por 3-2 para conquistar o ouro por equipes masculina. Tomokazu Harimoto, a estrela japonesa de 23 anos, foi o diferencial, vencendo tanto Wen Ruibo quanto o campeão olímpico Wang Chuqin para garantir dois pontos cruciais para sua equipe.
Para a China, cuja equipe masculina há muito é a referência no esporte, a derrota é um revés raro em um palco onde normalmente domina. Harimoto comemorou nas redes sociais, postando uma foto de sua medalha de ouro e outra de toda a equipe japonesa colocando suas medalhas no pescoço do treinador — um gesto que rapidamente circulou entre os fãs online.
Os jogadores chineses tiveram pouco tempo para se deter na derrota. Nas oitavas de final do individual masculino, Wang Chuqin sobreviveu a um susto contra o promissor tailandês de 16 anos Tittaphat Prichayan, perdendo o primeiro game por 3-11 antes de se recuperar para vencer por 4-2. Lin Shidong, por sua vez, foi muito mais tranquilo, varrendo o macaense Mai Tin Ian por 4-0, incluindo uma sequência de dez pontos consecutivos no terceiro game, para avançar às oitavas de final.
O momento mais brilhante do dia para a China veio no estande de tiro, onde Liu Yukun conquistou o título masculino de carabina 50m três posições com um dramático tiro final. Liu terminou com 360,5 pontos, estabelecendo um novo recorde dos Jogos Asiáticos, com o campeão olímpico de Tóquio Zhang Changhong ficando com a prata apenas 0,3 ponto atrás. Um atirador do Cazaquistão ficou com o bronze. Foi o 11º ouro da China no tiro nestes Jogos.
Houve decepção na esgrima, onde a equipe masculina de florete da China — Wei Qiao, Zeng Zhaoran e Xu Jie — perdeu por 45-43 para o Japão nas semifinais. Como o formato de esgrima dos Jogos Asiáticos concede dois bronzes sem playoff, a China ainda voltou para casa com uma medalha de bronze. O skate também trouxe um resultado difícil: o campeão defensor Chen Ye terminou em oitavo na prova masculina de park bowl com 49,12 pontos, enquanto um skatista japonês levou o ouro com 88,96.
No badminton, a equipe masculina da China caiu diante da Indonésia na final por equipes, entregando uma vantagem de duas partidas em uma derrota por 3-2. Shi Yuqi, que venceu sua partida de simples, disse depois que se concentrou em manter a paciência e acompanhar o movimento do adversário em vez de forçar seu próprio ataque, uma abordagem que ele sentiu ter melhorado sua eficiência de pontuação após uma sequência irregular de forma.
Em outros lugares dos Jogos, a equipe feminina de futebol da Coreia do Sul avançou sobre o Uzbequistão nas quartas de final, construindo sobre uma fase de grupos em que marcou 12 gols e sofreu apenas um. E nas notícias do futebol doméstico chinês, o meio-campista de 31 anos Yang Mingyang, nascido na Suíça e agora jogando em Chengdu, fez sua estreia pela seleção masculina da China em uma partida contra as Maldivas, escrevendo nas redes sociais que representar o país era uma grande honra.
A final por equipes de tênis de mesa será a que mais perdurará na memória. A vitória do Japão não encerra o torneio da China — seus jogadores de simples permanecem na disputa, e o pool de talentos mais profundo do esporte permanece inalterado — mas é um lembrete de que a diferença no topo do tênis de mesa mundial está diminuindo, e que em uma única tarde, até as equipes mais fortes podem ser derrotadas.