중국 테니스 대표팀, 빌리 진 킹 컵 8강에서 탈락

중국의 빌리 진 킹 컵 준결승 진출 희망은 화요일 선전만 스포츠 센터에서 열린 8강전에서 디펜딩 챔피언 이탈리아에 1-2로 패하면서 끝났다. 베테랑 선수 장솨이의 강력한 활약에도 불구하고, 개최국은 이탈리아 팀을 꺾지 못했고, 이탈리아는 다음 라운드에서 우크라이나와 맞붙게 된다.

장솨이는 첫 단식에서 이탈리아의 코카레토를 6-0, 6-2로 꺾으며 중국에 밝은 출발을 안겼다. 경험 많은 중국 선수는 첫 포인트부터 압도하며 상대의 서비스 게임을 모두 브레이크하고, 3판 2선승제 시리즈에서 중국에 1-0 리드를 안기는压倒적인 승리를 거두었다.

그러나 두 번째 단식에서는 정친원이 이탈리아의 파올리니에게 3-6, 4-6으로 패했다. 경기 후 정은 부상을 안고 있었고, 경기에 나서기 위해 진통제를 복용했다고 밝혔다. “훈련 중 이틀 동안 몸이 좋지 않아 출전을 정말 망설였습니다”라고 정은 설명했다. “하지만 멀리서 저를 보러 온 모든 팬들을 생각했고, 그들을 실망시키고 싶지 않았습니다.”

중국의 관한위와 장신위 대 이탈리아의 파올리니와 에라니의 결정적인 복식 경기는 풀세트까지 갔다. 두 번째 세트를 7-5로 따냈지만, 중국 듀오는 경기를 마무리하지 못하고 결국 세 번째 세트를 3-6으로 내주며 이탈리아에 2-1 시리즈 승리를 안겼다.

이번 패배는 국제 단체전에서 일관된 강호로 자리매김하기 위해 노력해 온 중국 테니스에 또 다른 도전 과제가 된다. 여자 대표팀은 장의 압도적인 활약과 부상에도 불구한 정의 투지로 가능성을 보여주었지만, 홈 이점을 살리지 못한 것은 놓친 기회였다.

빌리 진 킹 컵은 이전에 페드 컵으로 알려졌으며, 여자 테니스의 최고 국제 단체전이다. 중국은 장과 정 같은 선수들이 개인 토너먼트에서 성공을 거두며 이 스포츠에서의 입지를 점차 개선해 왔다. 그러나 그 개인적 성공을 단체전으로 연결하는 것은 중국에게 아직 진행 중인 과제이다.