एशियाई खेल: पुरुष टेबल टेनिस टीम फाइनल में चीन को जापान से हार

आइची-नागोया में एशियाई खेलों ने शुक्रवार को टेबल टेनिस के इतिहास की सबसे बड़ी उलटफेरों में से एक देखी, जब जापान ने चीन को 3-2 से हराकर पुरुष टीम स्वर्ण पदक जीता। जापान के 23 वर्षीय स्टार तोमोकाज़ू हारिमोटो निर्णायक साबित हुए, उन्होंने वेन रुइबो और ओलंपिक चैंपियन वांग चुकिन दोनों को हराकर अपनी टीम के लिए दो महत्वपूर्ण अंक हासिल किए।

चीन के लिए, जिसकी पुरुष टीम लंबे समय से इस खेल का मानक रही है, यह हार उस मंच पर एक दुर्लभ झटका है जहां वह आमतौर पर दबदबा रखता है। हारिमोटो ने सोशल मीडिया पर जश्न मनाया, अपने स्वर्ण पदक की एक तस्वीर और पूरी जापानी टीम की एक और तस्वीर पोस्ट की, जिसमें वे अपने कोच के गले में पदक डाल रहे थे — यह इशारा जल्दी ही ऑनलाइन प्रशंसकों के बीच फैल गया।

चीन के खिलाड़ियों के पास हार पर विचार करने का ज्यादा समय नहीं था। पुरुष एकल के प्री-क्वार्टर फाइनल में वांग चुकिन ने 16 वर्षीय थाई प्रतिभा तित्ताफत प्रिचयान के खिलाफ डरावना मुकाबला पार किया, पहला गेम 3-11 से हारने के बाद वापसी करते हुए 4-2 से जीता। वहीं लिन शिडोंग कहीं अधिक सहज रहे, उन्होंने मकाओ के माई तिन इयान को तीसरे गेम में लगातार दस अंकों की बढ़त सहित 4-0 से हराकर अंतिम 16 में जगह बनाई।

चीन के लिए दिन का सबसे चमकीला पल शूटिंग रेंज में आया, जहां लियू युकुन ने नाटकीय अंतिम शॉट के साथ पुरुष 50 मीटर राइफल थ्री-पोज़िशन खिताब जीता। लियू ने 360.5 अंकों के साथ नया एशियाई खेल रिकॉर्ड बनाया, जबकि टोक्यो ओलंपिक चैंपियन झांग चांगहोंग केवल 0.3 अंक पीछे रहकर रजत पदक जीता। कजाकिस्तान के एक निशानेबाज ने कांस्य पदक हासिल किया। यह इन खेलों में चीन का 11वां निशानेबाजी स्वर्ण था।

तलवारबाजी में निराशा हुई, जहां चीन की पुरुष फॉइल टीम — वेई कियाओ, ज़ेंग झाओरान और शू जी — सेमीफाइनल में जापान से 45-43 से हार गई। चूंकि एशियाई खेलों के तलवारबाजी प्रारूप में प्लेऑफ के बिना दो कांस्य पदक दिए जाते हैं, चीन फिर भी कांस्य पदक के साथ लौटा। स्केटबोर्डिंग में भी कड़ा नतीजा मिला: गत चैंपियन चेन ये पुरुष पार्क बाउल स्पर्धा में 49.12 अंकों के साथ आठवें स्थान पर रहे, जबकि एक जापानी स्केटर ने 88.96 के साथ स्वर्ण जीता।

बैडमिंटन में चीन की पुरुष टीम टीम फाइनल में इंडोनेशिया से हार गई, दो मैचों की बढ़त गंवाते हुए 3-2 से पराजित हुई। अपना एकल मुकाबला जीतने वाले शी यूकी ने बाद में कहा कि उन्होंने धैर्य बनाए रखने और अपने हमले को जबरदस्ती लादने के बजाय प्रतिद्वंद्वी की गतिविधि पर नजर रखने पर ध्यान केंद्रित किया, यह ऐसा दृष्टिकोण था जिससे उन्हें लगा कि असंगत फॉर्म के दौर के बाद उनकी स्कोरिंग क्षमता में सुधार हुआ।

खेलों में अन्यत्र, दक्षिण कोरिया की महिला फुटबॉल टीम क्वार्टर फाइनल में उज्बेकिस्तान को हराकर आगे बढ़ी, जिसने ग्रुप चरण में 12 गोल किए और केवल एक खाया। और चीनी घरेलू फुटबॉल समाचार में, स्विट्जरलैंड में जन्मे और अब चेंगदू में खेलने वाले 31 वर्षीय मिडफील्डर यांग मिंगयांग ने मालदीव के खिलाफ मैच में चीन की पुरुष राष्ट्रीय टीम के लिए पदार्पण किया, सोशल मीडिया पर लिखा कि देश का प्रतिनिधित्व करना बहुत बड़ा सम्मान है।

टेबल टेनिस टीम फाइनल सबसे लंबे समय तक याद रहेगा। जापान की जीत चीन के टूर्नामेंट को समाप्त नहीं करती — उसके एकल खिलाड़ी अभी भी दौड़ में हैं, और खेल का गहरा प्रतिभा पूल अपरिवर्तित है — लेकिन यह एक अनुस्मारक है कि विश्व टेबल टेनिस के शीर्ष पर अंतर कम हो रहा है, और एक ही दोपहर में सबसे मजबूत टीमें भी हार सकती हैं।