중국 영화관, 현지 흥행작 귀환으로 붐비는 가을 맞을 준비

올가을 중국의 영화 스크린은 이례적으로 분주하다. 대규모 자국 제작과 수입 작품이 관심을 놓고 경쟁하고 있다. 가장 기대되는 작품 중 하나는 원무예 감독의 요리 테마 드라마 ‘용식당에 오신 것을 환영합니다’다. 그의 이전 작품 ‘약신’과 ‘기적의 바보 아이’는 그를 중국에서 가장 흥행 보증을 서는 스토리텔러 중 한 명으로 만들었다. 새 영화는 코미디 스타 선텅과 신예 배우 장치밍, 이집트 배우 오마르 엘셰리프가 함께 출연하며, 초기 관객 점수는 좋은 반응을 얻었음을 시사한다.

그와 나란히 상영되는 것은 한옌 감독의 범죄 스릴러 ‘빈 총’이다. 그는 암 드라마 ‘작은 빨간 꽃’과 판타지 어드벤처 ‘동물세계’로 알려져 있다. 출연진은 배우 주이룽, 가수 출신 배우 탄젠츠, 홍콩의 베테랑 토니 렁 카파이를 모았으며, 이는 젊은 관객과 고전 홍콩 범죄 영화 팬 모두를 끌어들이기 위한 조합이다. 지금까지의 탄탄한 반응은 이 장르가 본토에서 여전히 충성스러운 팬층을 보유하고 있음을 보여준다.

이 작품들이 중요한 이유는 중국 박스오피스가 점점 더 자국 영화에 의존하게 되었기 때문이다. 할리우드 작품은 여전히 관객을 끌지만, 자국 제작은 이제 휴일 기간을 일상적으로 장악한다. 스튜디오는 이에 대응해 국내에서 잘 통하는 장르—가족 코미디, 직장 풍자, 중국 민속에 뿌리를 둔 효과 중심 판타지—에 투자해 왔다. 한 예로 고전 소설 ‘서유기’의 유명한 에피소드를 재구성한 애니메이션 ‘홍해아: 화염산의 왕’이 있다.

모든 베팅이 성공하는 것은 아니다. 과거 히트작의 속편, 예컨대 직장 코미디 ‘조니, 계속 걸어! 2’는 엇갈린 반응을 얻으며 브랜드 인지도만으로는 더 이상 따뜻한 환영을 보장하지 못한다는 것을 보여준다. 빽빽한 일정은 또한 작은 작품들이 스크린을 확보하기 어렵다는 것을 의미한다. 후메이 감독의 드라마 ‘기름진 손’과 황차이룬 주연의 코미디 ‘톄다니의 배’ 같은 영화는 더 잘 알려진 경쟁자들과 상영 시간을 놓고 싸워야 한다.

수입 영화도 여전히 섞여 있다. 쿠엔틴 타란티노의 ‘킬 빌: 더 홀 블러디 어페어’와 마블의 ‘어벤져스: 엔드게임’을 포함한 국제 인기작의 재개봉과 특별판이 계속 중국 영화관에 등장하며, 큰 화면에서 보고 싶어 하는 팬들을 종종 끌어들인다. ‘쇼생크 탈출’ 같은 고전도 계속 돌아오는데, 이는 중국 관객의 취향이 넓고 배급사가 익숙한 작품에서 가치를 본다는 신호다.

글로벌 관찰자들에게 이번 시즌은 중국 관객이 실제로 무엇을 보는지 보여주는 스냅샷을 제공한다. 음식, 가족, 범죄, 민속이 지배적이며, 코미디는 확실한 관객 만족 수단이고 진심 어린 드라마는 위신을 걸은 승부수다. 원무예와 한옌 같은 감독은 그 자체로 브랜드가 되었고, 그들의 선택은 종종 다음에 무엇이 승인될지를 형성한다. 한 영화가 성공하면 1년 안에 모방자들이 따른다.

앞으로 몇 주는 이 작품들이 여름에 쌓은 탄력을 유지할 수 있을지 보여줄 것이다. 여전히 고르지 못한 관객 수에서 회복 중인 영화관 운영자들은 강한 주말을 기대하고 있다. 한편 스트리밍 플랫폼은 예의주시하고 있다. 극장에서 부진한 영화는 종종 온라인에서 두 번째 삶을 찾아 멀티플렉스를 거의 찾지 않는 시청자에게 다가간다.

어느 쪽이든, 이 라인업은 더 이상 소수의 휴일 블록버스터에 의존하지 않는 성숙해가는 산업을 반영한다. 복귀하는 스타, 새로운 감독, 새로 들려주는 익숙한 이야기가 섞인 가운데, 중국의 가을 개봉작은 하나의 헤드라인 히트보다 자체 관객을 먹여 살리는 법을 배우는 시장의 꾸준한 리듬에 관한 것이다.