Los cines de China se preparan para un otoño concurrido con el regreso de los éxitos locales
Las pantallas de cine de China están inusualmente ocupadas este otoño, con una mezcla de grandes producciones locales y títulos importados compitiendo por la atención. Entre las más esperadas está Welcome to the Dragon Restaurant, un drama de temática gastronómica del director Wen Muye, cuyas anteriores películas I Am Not a Medicine God y Miracle Stupid Child lo convirtieron en uno de los narradores más taquilleros del país. La nueva película empareja a la estrella de la comedia Shen Teng con el actor en ascenso Jiang Qiming y el intérprete egipcio Omar El-Sherif, y las primeras puntuaciones del público sugieren que ha aterrizado bien.
Junto a ella se encuentra Empty Gun, un thriller criminal del director Han Yan, conocido por el drama sobre el cáncer A Little Red Flower y la aventura fantástica Animal World. El reparto reúne al actor Zhu Yilong, al cantante convertido en actor Tan Jianci y al veterano hongkonés Tony Leung Ka-fai, una combinación diseñada para atraer tanto a los espectadores más jóvenes como a los fans del cine criminal clásico de Hong Kong. Su sólida acogida hasta ahora sugiere que el género todavía tiene un público fiel en el continente.
Estos estrenos importan porque la taquilla china depende cada vez más de las películas nacionales. Los títulos de Hollywood todavía atraen público, pero las producciones locales ahora dominan habitualmente los períodos festivos. Los estudios han respondido invirtiendo en géneros que funcionan bien en casa: comedias familiares, sátiras laborales y fantasías impulsadas por efectos basadas en el folclore chino. Un ejemplo es el largometraje animado Red Boy: King of Flaming Mountain, que reelabora un famoso episodio de la novela clásica Journey to the West.
No todas las apuestas salen bien. Las secuelas de éxitos pasados, como la comedia laboral Johnny Keep Walking! 2, han llegado con reacciones encontradas, lo que demuestra que el reconocimiento de marca por sí solo ya no garantiza una buena acogida. Un calendario abarrotado también significa que los títulos más pequeños luchan por conseguir pantallas. Películas como el drama The Greasy Hand, dirigido por Hu Mei, y la comedia Tiedani’s Ship, protagonizada por Huang Cailun, deben pelear por horarios contra rivales más conocidos.
Las películas importadas siguen formando parte de la mezcla. Los reestrenos y versiones especiales de favoritos internacionales, incluidos Kill Bill: The Whole Bloody Affair de Quentin Tarantino y Avengers: Endgame de Marvel, siguen apareciendo en los cines chinos, a menudo atrayendo a fans que quieren verlas en pantalla grande. Clásicos como The Shawshank Redemption también siguen regresando, una señal de que el público chino tiene gustos amplios y de que los distribuidores ven valor en los títulos familiares.
Para los observadores globales, la temporada ofrece una instantánea de lo que realmente ve el público chino. La comida, la familia, el crimen y el folclore dominan, con la comedia como un valor seguro para las masas y el drama emotivo como la apuesta de prestigio. Directores como Wen Muye y Han Yan se han convertido en marcas por derecho propio, y sus elecciones a menudo determinan lo que se aprueba a continuación. Cuando una película funciona, los imitadores llegan en menos de un año.
Las próximas semanas mostrarán si esta tanda puede sostener el impulso acumulado durante el verano. Los operadores de cines, que aún se recuperan de años de asistencia irregular, cuentan con fines de semana fuertes. Las plataformas de streaming, mientras tanto, observan de cerca; las películas que tienen un rendimiento inferior en los cines a menudo encuentran una segunda vida en línea, llegando a espectadores que rara vez visitan una multisala.
En cualquier caso, la cartelera refleja una industria en maduración que ya no depende de un puñado de superéxitos navideños. Con una mezcla de estrellas que regresan, directores noveles e historias familiares recontadas, los estrenos de otoño de China tienen menos que ver con un solo éxito de portada que con el ritmo constante de un mercado que aprende a alimentar a su propio público.