中国のNio、カザフスタン国境まで3605kmのシルクロード・バッテリー交換ルートを完成

中国の電気自動車メーカーNioは、中国の東部中心部からカザフスタンとの西部国境まで3605キロメートルに及ぶバッテリー交換回廊の建設を完了しました。同社は、最西端のステーションが9月25日に国境の貿易都市であり連霍高速道路の西端であるホルゴスのホテルでオープンしたと発表しました。このステーションの稼働により、いわゆるシルクロード・バッテリー交換ルートが完全に接続され、途中33の交換ステーションを結びます。

バッテリー交換は、電気自動車に関する最大の不安の一つである充電時間に対するNioの特徴的な答えです。プラグを差し込んで待つ代わりに、ドライバーはステーションに立ち寄り、自動化された設備が消耗したバッテリーパックを取り外し、完全に充電されたものを取り付けます。交換全体は通常数分で、従来の燃料補給とほぼ同じ時間です。Nioは、このネットワークにより、ドライバーは中国のどのステーションからでも出発し、交換のみを使用して国内のすべての省級地域に到達できると述べています。

展開の規模は重要です。Nioは、全国で9400以上の交換ステーションを建設したと述べています。この数字には高速道路の回廊と密集した都市部のカバレッジの両方が含まれます。シルクロードルートは長距離旅行を念頭に設計され、充電インフラが歴史的に薄かった人口の少ない北西部を縫って走ります。砂漠や高原を横断するドライバーにとって、約100キロごとに保証された交換は、電気自動車が旅行に対応できるかどうかの計算を変えます。

ホルゴス自体は印象的な終点です。この町は中国と中央アジアの間で商品が移動する活発な陸港に位置し、そこで終わる連霍高速道路は東部の港湾都市連雲港から走っています。Nioは完成した回廊を、国の広大な距離にわたって電気自動車のロードトリップを実用的にするための広範な取り組みの一部として位置づけており、そうでなければEVを都市専用の機械として却下するかもしれない購入者を対象とした売り込みです。

Nioだけが交換に賭けているわけではありません。いくつかの中国の自動車メーカーとバッテリー大手がこの技術に投資しており、規制当局は異なるブランドのパックを共有ステーションで交換できるように標準化を支持する姿勢を示しています。標準化はまだ進行中であり、アナリストは交換ステーションの建設と運営が資本集約的であると指摘しています。それでもNioにとって、このネットワークはマーケティングツールとロイヤルティフックの二重の役割を果たします。なぜなら、オーナーは競合他社が簡単には真似できないサービスへのアクセスを得るからです。

タイミングは、中国のEV市場が激しく競争する時期に当たります。自動車メーカーは急速に新モデルを投入しており、価格圧力が業界全体のマージンを圧迫しています。その背景の中で、インフラが差別化要因となっています。Nioの主張は、上海で通勤していても中央アジアに向かって草原を横断していても、新鮮なバッテリーが常に短い距離にあれば航続距離不安は消えるというものです。

旅行者にとって、完成したルートは珍しい種類のロードトリップを開きます。理論的には、ドライバーは中国の東海岸から西の辺境まで、一連の短いバッテリー交換だけで横断し、途中の都市や砂漠の町で休憩することができます。この回廊がよく使われる観光動脈になるか、主にインフラの野心の象徴になるかに関わらず、長距離電気自動車運転を普通に感じさせるためのこれまでで最も野心的な試みの一つを示しています。