ジェームズ・ボンド新作ゲームの敵役はAI企業

「ジェームズ・ボンド」と聞いて何を思い浮かべるだろうか。鋭いスーツを着たスパイ、華やかな同伴者、ガジェット満載の車、壮絶な戦い、そしてステアではなくシェイクされるべきマティーニ。このチェックリストは60年以上にわたる映画の中で変わらず保たれてきた。しかし最新のボンドゲーム『007: First Light』は、敵役のリストに予想外の名前を加えている。人工知能モデル企業だ。

テックブログNaojitiの中国人ライターにとって、この明かしは自分をネタにした冗談のように響いた。彼は日々AIを取材しており、突如として大作スパイゲームの悪役が自分の業界のものになったのだ。ネタバレ警告はさておき、このひねりはある時代を物語っている。AIはポップカルチャーの既定の悪役、つまりスパイや探偵、スーパーヒーローが今や立ち向かわねばならない顔のない力となったのだ。

ボンドシリーズは常に、観客が恐れるテクノロジーを映す鏡だった。1960年代には敵は核弾頭だった。その後はメディア操作、制御を失った衛星、あるいは世界の水供給を独占しようとする悪役だった。AIモデル企業はこの系譜にぴったり収まる。強力で、不透明で、何十億人もの人々が見て信じるものを形作る力を持ちながら、自らを中立のツールと称している。

この違和感はフィクションにとどまらない。中国のAIセクターは急速に拡大しており、最大手のテクノロジー企業は文章を書き、コードを書き、絵を描き、計画を立てる大規模言語モデルに資金を注ぎ込んでいる。ゲームは、一般のプレイヤーがこうしたシステムに初めて出会う場所の一つだ。対戦相手として、協力プレイのパートナーとして、あるいは難易度曲線を調整する見えざる手として。ゲームがAI企業を敵役に据えるとき、それはプレイヤー自身がすでに生きている議論から緊張感を借りているのだ。

一方、ゲーム業界自体はノスタルジックな気分にある。Ubisoftは長らく延期されている『スプリンターセル』リメイクのために人員を増やし続けており、レイオフとスタジオ閉鎖の時期を経て、プロデューサーやリードレベルデザイナーを含む職種を募集している。Naughty Dogは『The Lost Legacy』を率いたショーン・エスケイグによる新たな『アンチャーテッド』作品に取り組んでいると報じられ、長年の『Halo』クリエイティブディレクターであるフランク・オコナーは同シリーズの三つの可能性のある未来を描き出した。『Crusader Kings 3』はさらに、教皇を演じる拡張を追加し、統治者が教会の財政や枢機卿を巡って策謀を巡らせることを可能にした。なじみのある名前が新たな切り口を探す季節である。

対照的に、ボンドはほとんどノスタルジックではなかった。このキャラクターは、各時代の不安を吸収し、それをタキシードに包むことで生き延びてきた。現在の時代の不安が人工知能であるなら、かつて金属の顎を持つ男と戦ったスパイは、今やまったく顔のない何かを出し抜かなければならないかもしれない。ゲームがそれをうまく着地させるかは別の問題だが、敵役の選択はSFというより見出しのように感じられる。

ライターの皮肉な結論は、自分が偶然自分の担当分野に迷い込んだというものだった。マティーニとカーチェイスのために席に着いたのに、代わりに毎日取材している業界の物語を見つけたのだ。これこそが『007: First Light』について最も雄弁に語る点かもしれない。未来は実験室からではなく、ゲームコントローラーを通じてやって来たのだ。