Il nuovo cattivo del gioco di James Bond è una società di intelligenza artificiale
Cosa immagini quando senti “James Bond”? Una spia in abito elegante, compagnie affascinanti, auto piene di gadget, combattimenti brutali e un martini che dovrebbe essere agitato, non mescolato. Questa lista è rimasta stabile per oltre sessant’anni di film. Ma il nuovo videogioco di Bond, “007: First Light”, aggiunge un nome inaspettato alla lista dei cattivi: una società di modelli di intelligenza artificiale.
Per un autore cinese del blog tecnologico Naojiti, la rivelazione è arrivata come una battuta alle sue spalle. Passa le giornate a occuparsi di IA, e improvvisamente il cattivo di un blockbuster videoludico di spionaggio apparteneva al suo settore. Avvertimenti sugli spoiler a parte, il colpo di scena dice qualcosa sul momento: l’IA è diventata il cattivo predefinito della cultura pop, la forza senza volto che spie, detective e supereroi devono ora affrontare.
Il franchise di Bond è sempre stato uno specchio per qualunque tecnologia il suo pubblico temesse. Negli anni ‘60, il nemico era una testata nucleare. Più tardi è stata la manipolazione dei media, satelliti impazziti o un cattivo che accumulava le riserve idriche del mondo. Una società di modelli di IA si inserisce perfettamente in questa discendenza. È potente, opaca e capace di plasmare ciò che miliardi di persone vedono e credono, presentandosi al contempo come uno strumento neutrale.
Quel disagio non è confinato alla finzione. Il settore cinese dell’IA si sta espandendo rapidamente, e le sue maggiori aziende tecnologiche stanno investendo somme enormi in grandi modelli linguistici che scrivono, programmano, disegnano e pianificano. I giochi sono uno dei primi luoghi in cui i giocatori comuni incontrano questi sistemi, che siano avversari, partner in cooperativa o la mano invisibile che regola la curva di difficoltà. Quando un gioco mette una società di IA come antagonista, prende in prestito la tensione da un dibattito in cui i suoi giocatori vivono già.
Nel frattempo, l’industria dei videogiochi stessa è in vena nostalgica. Ubisoft sta ancora assumendo per il suo remake di Splinter Cell, a lungo rimandato, cercando figure come produttore e lead level designer dopo un periodo di licenziamenti e chiusure di studi. Naughty Dog starebbe lavorando a un nuovo capitolo di Uncharted da parte di Sean Escayg, che ha diretto The Lost Legacy, mentre Frank O’Connor, a lungo direttore creativo di Halo, ha delineato tre possibili futuri per quella serie. Crusader Kings 3 ha persino aggiunto un’espansione in cui si interpreta il Papa, permettendo ai governanti di tramare sulle finanze della chiesa e sui cardinali. È una stagione di nomi familiari in cerca di nuove angolazioni.
Bond, al contrario, è raramente stato nostalgico. Il personaggio è sopravvissuto assorbendo le ansie di ogni epoca e vestendole in smoking. Se l’ansia dell’epoca attuale è l’intelligenza artificiale, allora una spia che un tempo ha combattuto un uomo con la mascella di metallo potrebbe ora dover superare in astuzia qualcosa che non ha affatto un volto. Se il gioco riesca nell’impresa è una questione separata, ma la scelta del cattivo sembra meno fantascienza e più un titolo di giornale.
La conclusione ironica dell’autore era che si era ritrovato per caso nel proprio ambito. Si era seduto per martini e inseguimenti d’auto e invece ha trovato una storia sul settore di cui si occupa ogni giorno. Forse è questo l’aspetto più rivelatore di “007: First Light”: il futuro è arrivato non attraverso un laboratorio, ma attraverso un controller di gioco.