Bend Studio、次回AAAタイトルは極秘のままコミュニティマネージャーを募集

2019年のオープンワールドゾンビゲーム『Days Gone』で最も知られるソニー傘下のデベロッパー、Bend Studioが、求人票で「次回作」と呼ぶものに取り組むコミュニティマネージャーを募集している。募集要項はこのプロジェクトをAAAタイトルと位置づけ、採用された人物はソーシャルメディアを通じてプレイヤーと作品について対話し、プラットフォーム戦略を運営し、コミュニティイベントを企画し、総じてプレイヤー層の熱を保つ役割を担うとしている。スタジオのブランド・コミュニケーション担当マネージャー、ケビン・マカリスター氏がこの求人を公に共有した。着任は1月の見込みだ。

求人票が語っていないのは、スタジオ外部の誰かがいつこのゲームを目にできるのかという点だ。発表日は告知されておらず、採用通知にはタイトル、ジャンル、リリース時期の手がかりも一切ない。最後に世に出したプロジェクトが2019年4月だったスタジオにとって、この沈黙こそが物語なのだ。

Bend Studioは『Days Gone』がPlayStation 4で登場して以降、波乱の時期を過ごしてきた。同作はPlayStationのカタログに定着するほど売れ、後にPCにも展開されたが、計画されていた続編は承認されず、スタジオは人員削減と方向転換を経験した。その後数年間は、結局自社作品として発表されなかった別のプロジェクトに取り組んできた。コミュニティマネージャーの採用は小さな兆しにすぎないが、チームがゲームをいずれプレイヤーにお披露目できると確信したときに現れがちな種類の兆しではある。

タイミングは別の理由でも注目に値する。コミュニティ職は通常、マーケティングキャンペーンが始まる数か月前に埋められるもので、何年も前ではない。この職に就く人物は、まだ名前のないゲームをめぐって観客を築く必要があり、つまり初期の仕事は特定の製品よりも、スタジオの既存ファンに焦点を当てることになりそうだ。

プレイヤーにとって、実用的な結論は控えめだ。求人通知は発表ではなく、スタジオは長期間伏せられたプロジェクトのために人員を増やすことが常だ。だが、Bendが何か相当なものを活発に作りつつあり、ソニーがその周りにコミュニティ運営を資金提供する用意があることは裏づけている。スタジオがしばしば縮小されたり閉鎖されたりする業界において、経験豊富なファーストパーティデベロッパーによる新たなAAAプロジェクトは注目に値する。

より広い文脈は、移行期にあるPlayStationのファーストパーティラインナップだ。ソニーの社内スタジオのいくつかは発売日未定のまま発表されたプロジェクトに取り組む一方、他は再編された。Bendの立場は異例である。熱心なファンを持ち、よく知られた単一のフランチャイズを抱え、まだ説明する準備のできていない何か新しいものを進行させている、小規模なスタジオなのだ。

スタジオがもっと語るまでは、この求人票が入手可能な最も具体的な公開情報だ。Bendの次回作について聞きたいと願う人は、現時点で日付のない発表を待つしかない。明らかなのは、ゲーム自体が姿を現すずっと前に、プレイヤーと対話する誰かをスタジオが置くつもりだということだ。