Le nouveau méchant du jeu James Bond est une entreprise d'IA
Qu’imaginez-vous en entendant « James Bond » ? Un espion en costume élégant, des compagnes glamour, des voitures bourrées de gadgets, des combats brutaux et un martini qui doit être agité, pas remué. Cette liste tient bon depuis plus de soixante ans de films. Mais le tout dernier jeu vidéo Bond, « 007: First Light », ajoute un nom inattendu à la liste des méchants : une entreprise de modèles d’intelligence artificielle.
Pour un rédacteur chinois du blog tech Naojiti, la révélation est tombée comme une blague à ses dépens. Il passe ses journées à couvrir l’IA, et soudain le méchant d’un jeu d’espionnage à succès appartenait à son secteur. Avertissements de spoilers mis à part, ce rebondissement dit quelque chose de l’époque : l’IA est devenue le méchant par défaut de la culture populaire, la force sans visage que espions, détectives et super-héros doivent désormais affronter.
La franchise Bond a toujours été un miroir de la technologie que son public redoute. Dans les années 1960, l’ennemi était une ogive nucléaire. Plus tard, ce fut la manipulation des médias, des satellites rebelles ou un méchant accaparant l’approvisionnement mondial en eau. Une entreprise de modèles d’IA s’inscrit parfaitement dans cette lignée. Elle est puissante, opaque et capable de façonner ce que des milliards de personnes voient et croient, tout en se présentant comme un outil neutre.
Ce malaise ne se limite pas à la fiction. Le secteur chinois de l’IA se développe rapidement, et ses plus grandes entreprises technologiques investissent massivement dans des modèles de langage qui écrivent, codent, dessinent et planifient. Les jeux sont l’un des premiers endroits où les joueurs ordinaires rencontrent ces systèmes, que ce soit comme adversaires, partenaires de coopération ou main invisible ajustant une courbe de difficulté. Quand un jeu fait d’une entreprise d’IA l’antagoniste, il emprunte la tension d’un débat dans lequel ses joueurs vivent déjà.
Pendant ce temps, l’industrie du jeu elle-même est d’humeur nostalgique. Ubisoft continue de recruter pour son remake de Splinter Cell, longtemps retardé, avec des postes de producteur et de lead level designer après une période de licenciements et de fermetures de studios. Naughty Dog travaillerait sur un nouvel épisode d’Uncharted signé Sean Escayg, qui a dirigé The Lost Legacy, tandis que Frank O’Connor, vétéran directeur créatif de Halo, a esquissé trois futurs possibles pour cette série. Crusader Kings 3 a même ajouté une extension où l’on incarne le Pape, permettant aux dirigeants d’intriguer sur les finances de l’Église et les cardinaux. C’est une saison de noms familiers en quête de nouveaux angles.
Bond, en revanche, a rarement été nostalgique. Le personnage a survécu en absorbant les angoisses de chaque époque et en les habillant d’un smoking. Si l’angoisse de l’époque actuelle est l’intelligence artificielle, alors un espion qui a jadis affronté un homme à la mâchoire de métal doit peut-être désormais surpasser en ruse quelque chose qui n’a pas de visage du tout. Savoir si le jeu réussit son pari est une autre question, mais le choix du méchant ressemble moins à de la science-fiction qu’à un gros titre.
La conclusion ironique du rédacteur était qu’il avait atterri dans son propre domaine par accident. Il s’était installé pour des martinis et des poursuites en voiture et a trouvé à la place une histoire sur l’industrie qu’il couvre chaque jour. C’est peut-être ce qu’il y a de plus révélateur dans « 007: First Light » : l’avenir est arrivé non pas par un laboratoire, mais par une manette de jeu.