中国自動車産業がリセット局面に、提携と再編で勢力図が変化

中国の自動車産業が立ち止まることはほとんどないが、この一週間は、その進む先を示す異例に濃密なシグナルが相次いだ。9月23日、東風汽車の馮長軍総経理は深圳を訪れ、ファーウェイ創業者の任正非氏と会談した。その後、東風は任氏のメッセージを伝えた。ファーウェイは自ら車を作らないが、東風がより良い車を作るために、自社のインテリジェント技術の知見を喜んで提供するというものだ。この発言は中国のSNSで瞬く間に話題となり、自動車分野での提携を深めながらも、ファーウェイが何年も繰り返してきた一線を改めて裏付けた。

ファーウェイをめぐる問題は、より広範な再編の中心にある。ファーウェイの消費者向け・自動車向け事業を率いる余承東氏は、スマートカー提携モデルの最近の調整について公に説明した。同氏によれば、提携先の自動車メーカーであるセレスがより自立した役割を担うことを提案し、ファーウェイは今後、HIMAの傘下にある残り4ブランドに注力するという。世界の読者にとっての要点は単純だ。ファーウェイは自動車メーカーではなく、ソフトウェア、チップ、自動運転システムのサプライヤーとして自らを位置づけており、この戦略によって複数の自動車メーカーと競合することなく協業できるのである。

バッテリー戦略も変わりつつある。ポルシェは、完全に再生原料から作られたバッテリーセルを実現したと発表した。これは、新たに採掘される鉱物への依存を減らそうとする業界の動きを象徴する節目だ。一方、ゼネラルモーターズが合弁のバッテリー工場の持ち分をサムスンSDIに売却する決定は、今年初めに報じられ、中国の業界関係者の間では、セルを内製することの資本集約度に関する教訓として受け止められている。多くのアナリストが導く教訓は、すべての自動車メーカーがバッテリーのサプライチェーン全体を保有できるわけでも、すべきでもないということだ。

輸出は引き続きこの分野の最も強力なエンジンだ。中国は2025年に700万台を超える車両を海外に出荷し、3年連続で世界首位となったほか、2026年には月間輸出量が度々100万台の大台を超えている。BYDのタイ工場は最近、10万台目の新エネルギー車をラインオフさせた。これは、中国のメーカーが完成車を送り出すだけでなく、現地生産の足場を築いていることを象徴している。しかし、グローバル展開に摩擦はつきものだ。異なる規制、消費者の嗜好、サービス網への適応は今や、業界関係者によって一種の生存の閾値と表現されている。

国内では、競争が激化する一方で市場は冷え込んでいる。中国乗用車協会のデータによると、乗用車の小売販売は9月の最初の20日間で前年同期比で急減した。前月比では増加したものの、である。この減速は統合をめぐる議論を促している。アナリストは、吉利の経営陣交代や国有自動車メーカーによる大規模な資産再編の発表など最近の動きを、新たな業界再編の波が近づいている兆候だと指摘する。

それでも新製品の投入は続く。奇瑞は象徴的なQQの名を、9万元を切る価格の現代的な電気自動車版で復活させた。大型センターディスプレイと先進の運転支援機能を満載している。理想汽車は新型モデルの発売を10月下旬に延期し、メルセデス・マイバッハは旗艦セダンを刷新した。テスラは、テキサス州オースティンで専用設計のサイバーキャブによる商用ロボタクシーサービスを開始した。中国の読者は、自国の都市が自動運転の配車サービスを実験する中で、この動きを注視している。

カレンダーさえ変わりつつある。中国国際貿易促進委員会の自動車部門は、北京が2027年に次世代車と未来のモビリティに焦点を当てた新たな国際展示会を、従来のモーターショーと併催で追加すると発表した。これは小さな日程の詳細だが、より大きな野心を明らかにしている。中国は電気自動車の世界の工場であるだけでなく、モビリティの次の章が定義される場所でありたいと考えているのだ。

世界の読者にとって共通するのは、中国の自動車の物語がもはや台数だけの話ではないということだ。それは提携、リサイクル、海外工場、ソフトウェア定義型車両、そして勝者と敗者を選別する苦しくも必要なプロセスについての話である。今後12か月で、誰が主導権を握る位置にあるのかが明らかになるはずだ。