TheShy sostiene Chovy per il titolo mondiale e mette in dubbio le rivalità regionali
Ai Mondiali di League of Legends, dove la LPL cinese e la LCK coreana si scambiano titoli da un decennio, uno dei giocatori più famosi della Cina ha espresso un desiderio silenziosamente insolito. Kang Seung-lok, noto in tutto il mondo come TheShy, ha detto in un’intervista post-partita di sperare che Chovy, il mid laner coreano da tempo considerato uno dei migliori giocatori mai vincitori di un titolo mondiale, riesca finalmente a conquistarlo.
La dichiarazione ha colpito perché TheShy è egli stesso nato in Corea e ha trascorso la carriera nella LPL cinese, vincendo il primo titolo mondiale con Invictus Gaming nel 2018. Ora gioca per l’attuale roster di Invictus Gaming, già sceso in campo nella fase svizzera di quest’anno. Il suo sostegno a Chovy, rivale della LCK, suona meno come un pronostico e più come il riconoscimento di un pari il cui percorso è stato segnato da occasioni mancate.
L’intervista ha toccato anche la struttura del torneo. Alla domanda su chi tra T1 e Bilibili Gaming, nota come BLG, avesse più probabilità di raggiungere la finale dalla loro semifinale, TheShy non ha voluto scegliere. Ha detto che una guerra civile regionale giova poco alla salute dell’ecosistema di League of Legends, anche se i tifosi coreani gradirebbero una finale tutta LCK, e che le partite tra regioni diverse fanno crescere maggiormente l’interesse per il gioco. Ha aggiunto che l’enorme base di fan di T1 renderebbe una finale con T1 positiva per lo sport, per poi ammettere che il risultato è davvero difficile da pronosticare: BLG è stata ampiamente elogiata per la sua forma, mentre T1 ha l’abitudine di raggiungere il picco ai Mondiali.
Questa impostazione è notevole da parte di un giocatore la cui carriera ha abbracciato entrambe le regioni. LPL e LCK sono da tempo i due poli dello sport, e i tifosi cinesi si sono abituati a trattare le squadre coreane come il boss finale. Il torneo di quest’anno ha già regalato sorprese in entrambe le direzioni, con le squadre cinesi inciampate presto e le formazioni coreane ed europee che si sono scambiate colpi nella fase svizzera.
I commenti di TheShy riflettono anche una tensione più ampia nella programmazione degli esport. Il dominio regionale vende biglietti in casa, ma il pubblico internazionale si sintonizza per le sfide tra regioni. Una finale tra LPL e LCK, o tra Europa e Asia, tende ad attirare più spettatori neutrali di una rivincita tra rivali nazionali, e i giocatori sono sempre più disposti a dirlo.
Per Chovy, l’endorsement è una nota piccola ma significativa in una carriera definita da brillantezza in stagione regolare e frustrazioni sul palcoscenico mondiale. Il mid laner ha vinto titoli nazionali ed è stato annoverato tra i migliori al mondo, eppure la Coppa dell’Invocatore è rimasta fuori portata. Se quest’anno sarà quello che cambia dipende da partite ancora da giocare, non dai buoni auspici di un rivale.
La domanda immediata è se la semifinale offrirà lo spettacolo tra regioni invocato da TheShy. T1 e BLG si affrontano con un posto in finale in palio, e il risultato plasmerà il modo in cui i tifosi ricorderanno questo torneo. Per ora, la conclusione è più semplice: uno dei nomi più importanti della LPL preferirebbe vedere crescere il gioco piuttosto che vedere i rivali della propria regione tenuti separati.