iG sorprende HLE ai Worlds, TheShy ringrazia le scrim familiari
La fase svizzera dei League of Legends World Championship 2026 ha prodotto il suo primo vero scossone, e a produrlo è stato un roster iG apparso molto più solido di quanto il suo record suggerisse. Sul punteggio di 1-1, iG ha superato HLE portandosi a 2-1 e lasciando la compagine coreana a 1-2, dove un’ulteriore sconfitta porrebbe fine al suo torneo. Per una regione cinese ancora alle prese con una prima settimana durissima, il risultato ridisegna il tabellone.
La cosa più utile detta da iG nel dopo partita non riguardava un singolo scontro. Il top laner TheShy, che ha affrontato Zeus di HLE per la prima volta dalla finale del 2023, ha spiegato che le due squadre si erano allenate l’una contro l’altra più di quanto ciascuna avesse fatto con qualsiasi altro avversario. Il suo coach aveva già lavorato in HLE. Questa familiarità è un’arma a doppio taglio, ma significa che iG è arrivata al draft con poche sorprese e, parole di TheShy, non aveva particolarmente paura di molti avversari perché i risultati delle scrim erano stati decenti.
Il lato HLE della storia è un crollo nelle decisioni più che nella meccanica. Il jungler Kanavi ha detto a un intervistatore coreano che il punto di svolta è stato lo scontro intorno ai void grub in epoca Rift Herald, quando gli avversari di HLE si sono raggruppati in cinque per primi e la sua squadra ha letto male il momento, perdendo male la scaramuccia. Ha aggiunto che il giudizio e il macro play della squadra non sono stati all’altezza quel giorno. Per un roster costruito sul talento individuale, è una diagnosi familiare e difficile da correggere a torneo in corso.
C’è stato anche un momento da highlights. Nell’ultimo teamfight, Smash su Kai’Sa ha ripulito lo scontro e ha registrato il primo pentakill del torneo. Il mid laner di iG JiaQi, interrogato su chi fosse stato il fattore decisivo, ha fatto il proprio nome, dicendo che il suo arrivo aveva portato quello spirito combattivo che mancava alla squadra. Quel tipo di fiducia è esattamente ciò che un record di 2-1 ti compra.
Il risultato ha anche risvegliato ricordi nella telecronaca in inglese, dove la narrazione si è appoggiata all’idea di un’eco di otto anni fa e di un gigante che si sveglia. I tifosi cinesi hanno già sentito quella frase, di solito troppo presto. La differenza questa volta è che il percorso di iG verso il 2-1 è passato attraverso un rivale diretto e non dal lato più morbido del tabellone, e la spiegazione della squadra su perché ha vinto è concreta: preparazione, familiarità e una lettura stabile della mappa.
Sempre nello stesso giorno, il tabellone svizzero si è stretto a entrambe le estremità. TES è passata al bracket 2-1 battendo G2, con 369 che ha detto di essere arrivato aspettandosi di essere battuto in corsia e di aver trovato un divario minore del temuto, e il Varus di JackeyLove che ha inflitto 38,5K di danni. G2, mai avara di autoironia, ha pubblicato un video scherzando sul fatto di essere stata fatta girare come una trottola. Nell’evento CS2 di Bucarest, la compagine cinese TYLOO è stata travolta da Spirit su entrambe le mappe, 5-13 e 3-13, scendendo a 0-2 e restando sull’orlo dell’eliminazione.
Per iG, il premio immediato è la posizione. Un record di 2-1 nella fase svizzera significa un percorso più breve e, soprattutto, la possibilità di evitare la resa dei conti sul 2-2 dove i sorteggi decidono tutto. HLE ora non ha alcun margine: un’altra sconfitta e il torneo finisce per una squadra che molti avevano già messo agli ottavi. TheShy ha chiuso l’intervista con una semplice promessa di continuare a lavorare per i tifosi che sono rimasti alzati fino a tardi per guardarli.
Ciò che accadrà dopo dipende meno dagli hero pool che dal sangue freddo. iG ha dimostrato di saper trasformare la preparazione in una vittoria contro un avversario conosciuto. Il test più duro è quello sconosciuto, dove il registro delle scrim non offre indizi e il draft va risolto in diretta.