TheShy soutient Chovy pour le titre mondial et remet en question les rivalités régionales
Aux Championnats du monde de League of Legends, où la LPL chinoise et la LCK coréenne échangent des titres depuis une décennie, l’un des joueurs les plus célèbres de Chine a formulé un vœu discrètement inhabituel. Kang Seung-lok, connu mondialement sous le nom de TheShy, a déclaré lors d’une interview d’après-match qu’il espère que Chovy, le mid laner coréen longtemps considéré comme l’un des meilleurs joueurs à n’avoir jamais remporté de titre mondial, en décroche enfin un.
La remarque a fait mouche car TheShy est lui-même né en Corée et a fait carrière dans la LPL chinoise, remportant son premier titre mondial avec Invictus Gaming en 2018. Il évolue désormais au sein de l’effectif actuel d’Invictus Gaming, qui a déjà participé à la phase suisse de cette année. Son soutien à Chovy, un rival de la LCK, se lit moins comme une prédiction que comme la reconnaissance d’un joueur envers un pair dont la carrière est marquée par les occasions manquées.
L’interview a également abordé la structure du tournoi. Interrogé sur la probabilité que T1 ou Bilibili Gaming, dit BLG, atteigne la finale depuis leur demi-finale, TheShy a refusé de choisir. Il a déclaré qu’une guerre civile régionale n’apporte pas grand-chose à la santé de l’écosystème de League of Legends, même si les fans coréens apprécieraient une finale 100 % LCK, et que les matchs entre régions font davantage pour susciter l’intérêt pour le jeu. Il a ajouté que l’immense base de fans de T1 rendrait une finale avec T1 bénéfique pour le sport, avant d’admettre que le résultat était vraiment difficile à pronostiquer : BLG est largement salué pour sa forme, tandis que T1 a l’habitude d’atteindre son pic aux Worlds.
Ce cadrage est notable de la part d’un joueur dont la carrière a chevauché les deux régions. La LPL et la LCK sont depuis longtemps les deux pôles du sport, et les fans chinois se sont habitués à considérer les équipes coréennes comme le boss final. Le tournoi de cette année a déjà offert des surprises dans les deux sens, les équipes chinoises trébuchant tôt et les équipes coréennes et européennes échangeant des coups lors de la phase suisse.
Les commentaires de TheShy reflètent aussi une tension plus large dans la programmation des esports. La domination régionale vend des billets à domicile, mais le public international se branche pour les enjeux entre régions. Une finale entre la LPL et la LCK, ou entre l’Europe et l’Asie, attire généralement plus de spectateurs neutres qu’une revanche entre rivaux nationaux, et les joueurs sont de plus en plus enclins à le dire.
Pour Chovy, ce soutien est une note petite mais significative dans une carrière définie par l’éclat en saison régulière et la frustration sur la scène mondiale. Le mid laner a remporté des titres nationaux et a été cité parmi les meilleurs au monde, mais la Coupe de l’Invocateur lui échappe toujours. Savoir si cette année sera celle du changement dépend de matchs encore à jouer, et non des bons vœux d’un rival.
La question immédiate est de savoir si la demi-finale offrira le spectacle entre régions que TheShy appelle de ses vœux. T1 et BLG s’affrontent pour une place en finale, et le résultat façonnera la façon dont les fans se souviendront de ce tournoi. Pour l’instant, la conclusion est plus simple : l’un des plus grands noms de la LPL préfère voir le jeu grandir plutôt que de voir les rivaux de sa propre région maintenus à l’écart.