L'onore a sorpresa di Zhang Ziyi al Festival Lumière di Lione
Zhang Ziyi è salita sul palco del Festival Lumière di Lione l’11 ottobre senza un discorso preparato. Il suo unico compito, come lo aveva inteso, era dire una frase in cinese dichiarando aperto il festival. Poi Thierry Frémaux, presidente del Festival di Cannes, le si è avvicinato e le ha messo tra le braccia il primo premio onorario alla carriera mai assegnato dal festival. Circa 5.000 persone si sono alzate in piedi. Questo è un festival cinematografico che si tiene nella città francese di Lione, il luogo dove è nato il cinema stesso.
Il momento ha avuto un impatto diverso per via dell’anno che aveva appena trascorso. Sei mesi prima, i social media cinesi si erano divertiti a deridere il suo aspetto, con commentatori che la definivano fuori forma e finita. Lei aveva replicato poco. Poi è salita sul palco a Lione con un aspetto stabile e riposato, e lo stesso internet ha fatto rapidamente marcia indietro. Il giorno dopo ha pubblicato su Weibo, la piattaforma cinese simile a Twitter, con otto punti esclamativi: “Sorpresa!! Gioia!!” Persino lei sembrava stesse ancora realizzando la notizia.
Il premio in sé è nuovo. Il Festival Lumière, fondato nel 2009 e diretto nella città dove i fratelli Lumière girarono i loro primi film, ha creato questo riconoscimento onorario per la sua edizione 2026, e Zhang è la prima a riceverlo. Che Frémaux lo abbia presentato personalmente ha dato peso al gesto: è uno dei guardiani più potenti del cinema mondiale, e Cannes è il luogo dove Zhang è diventata per la prima volta un nome globale.
La sua carriera merita di essere ricordata per i lettori arrivati tardi. Zhang è emersa a livello internazionale tra la fine degli anni ‘90 e gli anni 2000 in film come La tigre e il dragone e Memorie di una geisha, diventando una delle poche attrici cinesi riconoscibili sui red carpet da Los Angeles a Parigi. Quel tipo di fama è duratura in Occidente ma facilmente data per scontata in patria, ed è più o meno quello che le è successo quest’anno.
Ciò che rende la storia più di un momento da red carpet è la tempistica delle critiche. La cultura dell’intrattenimento cinese è diventata insolitamente severa verso le attrici over 40, trattando qualsiasi cambiamento nel corpo di una donna come proprietà pubblica e verdetto sulla carriera. Zhang, che è sulla fine dei quaranta, ha passato due decenni dentro quella macchina. Non l’ha combattuta con una dichiarazione. Ha lasciato che fosse una giuria di un festival francese a farlo per lei.
I media cinesi hanno coperto la notizia con lo stesso tono senza fiato che riservano alle storie di rivalsa, e l’inquadratura era rivelatrice: la donna derisa per una leggera pancia riceveva improvvisamente la prima edizione di un premio europeo. Che questa lettura sia giusta o no, cattura qualcosa di reale su quanto rapidamente un pubblico possa ribaltarsi quando un’istituzione esterna dice che una carriera conta ancora.
Per il Festival Lumière, la scelta è anche un segnale su dove vuole guardare. I festival in Europa hanno corteggiato più apertamente il cinema cinese e le star cinesi negli ultimi anni, e assegnare un premio debutto a Zhang pianta una bandiera. Per Zhang, l’effetto pratico è più semplice: una nuova riga su un lungo curriculum, e un promemoria a un’industria che aveva smesso di contarla che lei non ha mai smesso di lavorare. È volata a casa senza un discorso preparato e se n’è andata con il primo del festival.