Jepang Kalahkan Venezuela 2-1 Lewat Penalti Dramatis di Masa Tambahan
Tim nasional sepak bola Jepang menorehkan salah satu akhir pertandingan paling aneh di jendela internasional pada 28 September, mengalahkan Venezuela 2-1 dalam laga persahabatan Kirin Challenge Cup di Hiroshima setelah tinjauan video di masa tambahan membalik keputusan penalti dari satu ujung lapangan ke ujung lainnya.
Pertandingan di Peace Wing Stadium, Hiroshima, tampak akan berakhir imbang. Venezuela unggul lebih dulu di awal babak kedua ketika Kevin Kelsy menyelesaikan serangan dari sisi kanan, namun Ayase Ueda menyamakan kedudukan hampir seketika. Sepanjang pertandingan, Jepang menguasai bola tetapi kesulitan mencetak gol, dengan striker Keisuke Goto menyia-nyiakan peluang satu lawan satu yang jelas di babak pertama.
Rencana Jepang terganggu dalam lima menit pertama ketika Koki Kumazaka terjatuh karena cedera dan harus dibawa keluar dengan tandu, memaksa pergantian pemain lebih awal. Tuan rumah terus menekan tetapi tidak dapat menembus pertahanan Venezuela yang gigih hingga gol penyama Ueda mengubah suasana.
Kemudian datanglah kekacauan. Di menit-menit akhir tambahan waktu, bek Jepang Junnosuke Suzuki melakukan tekel di dalam kotak penaltinya sendiri dan wasit langsung menunjuk titik putih, memberi Venezuela peluang untuk menang. Namun VAR turun tangan. Setelah meninjau rekaman, wasit memutuskan bahwa seorang pemain Venezuela melakukan pelanggaran dalam proses terjadinya serangan — di dalam kotak penalti Venezuela. Penalti awal dibatalkan, dan Jepang malah diberikan penalti.
Ueda maju dan mengeksekusi dengan baik, melengkapi brace-nya dan memastikan kemenangan 2-1 yang tampak tidak mungkin beberapa saat sebelumnya. Rangkaian kejadian — penalti diberikan, dibatalkan, dan diberikan kepada tim lain dalam alur permainan yang sama — hampir tidak pernah terjadi dalam sepak bola internasional, dan langsung menjadi bahan pembicaraan malam itu.
Bagi Jepang, hasil ini memperpanjang rekor solid mereka di Kirin Challenge Cup, turnamen persahabatan yang digunakan untuk menguji kedalaman skuad menjelang kompetisi besar. Kemampuan tim untuk terus menekan hingga peluit akhir, bahkan setelah cedera awal memaksa perombakan, akan menyenangkan staf pelatih. Penampilan dua gol Ueda menegaskan semakin pentingnya perannya di lini serang.
Sementara itu, Venezuela akan merasa dirugikan. Mereka bertahan dengan baik untuk waktu yang lama, mencetak gol secara klinis melalui Kelsy, dan hanya beberapa detik dari setidaknya hasil imbang — sampai tinjauan video berbalik melawan mereka. Laga persahabatan seharusnya tidak menyakitkan seperti ini, tetapi cara kekalahan ini akan terasa perih.
Di tempat lain pada malam yang sama, Korea Selatan tertinggal 0-4 di kandang dari Uruguay, dengan Darwin Núñez mencetak dua gol, termasuk sundulan dari umpan silang sayap kanan. Ini adalah malam yang berat bagi tim Asia melawan lawan Amerika Selatan, dan pengingat bahwa laga persahabatan September ini dapat menghasilkan skor yang membuat satu tim tampak hebat dan menghancurkan tim lainnya.
Bagi penggemar netral, akhir pertandingan Jepang–Venezuela adalah sorotan: pengingat bahwa dalam sepak bola, satu tinjauan video dapat menulis ulang menit terakhir pertandingan. Jepang melanjutkan perjalanan dengan kemenangan; Venezuela melanjutkan dengan cerita yang tidak ingin mereka ceritakan.