Il Giappone sorprende il Venezuela 2-1 con un clamoroso rigore ribaltato nel recupero

La nazionale di calcio giapponese ha messo a segno uno dei finali più strani della finestra internazionale il 28 settembre, battendo il Venezuela 2-1 in un’amichevole della Kirin Challenge Cup a Hiroshima dopo che una revisione video nel recupero ha ribaltato una decisione di rigore da una parte all’altra del campo.

La partita al Peace Wing Stadium di Hiroshima sembrava avviata verso un pareggio. Il Venezuela era passato in vantaggio all’inizio del secondo tempo quando Kevin Kelsy ha concluso un’azione sulla destra, ma Ayase Ueda ha pareggiato quasi immediatamente. Per gran parte della partita il Giappone ha controllato il possesso ma ha faticato a concretizzare, con l’attaccante Keisuke Goto che ha sprecato una chiara occasione uno contro uno nel primo tempo.

I piani del Giappone sono stati sconvolti entro cinque minuti quando Koki Kumazaka è caduto infortunato ed è stato portato fuori in barella, costringendo a una sostituzione anticipata. I padroni di casa hanno continuato a premere ma non sono riusciti a trovare un varco nella tenace difesa venezuelana fino al pareggio di Ueda che ha cambiato l’umore.

Poi è arrivato il caos. Nel recupero, il difensore giapponese Junnosuke Suzuki si è lanciato in un contrasto dentro la propria area di rigore e l’arbitro ha immediatamente indicato il dischetto, dando al Venezuela la possibilità di vincere. Ma il VAR è intervenuto. Dopo aver rivisto le immagini, l’arbitro ha deciso che un giocatore venezuelano aveva commesso un fallo nella costruzione dell’azione — dentro l’area del Venezuela. Il rigore originale è stato annullato e ne è stato assegnato uno al Giappone.

Ueda si è presentato dal dischetto e ha trasformato, completando la sua doppietta e sigillando una vittoria per 2-1 che sembrava improbabile pochi istanti prima. La sequenza — un rigore assegnato, tolto e dato all’altra squadra nella stessa azione — è quanto di più raro possa accadere nel calcio internazionale, ed è diventata immediatamente il tema della serata.

Per il Giappone, il risultato prolunga una solida serie nella Kirin Challenge Cup, un torneo amichevole utilizzato per testare la profondità della rosa in vista delle competizioni maggiori. La capacità della squadra di continuare a spingere fino al fischio finale, anche dopo che un infortunio precoce ha costretto a un rimescolamento, farà piacere allo staff tecnico. La prestazione da due gol di Ueda ha sottolineato la sua crescente importanza in attacco.

Il Venezuela, nel frattempo, si sentirà penalizzato. Aveva difeso bene per lunghi tratti, aveva concretizzato il suo gol con freddezza attraverso Kelsy, ed era a secondi da almeno un pareggio — fino a quando la revisione non è andata contro di lui. Le amichevoli non dovrebbero far male così tanto, ma il modo della sconfitta brucerà.

Nella stessa serata, la Corea del Sud si è trovata sotto 0-4 in casa contro l’Uruguay, con Darwin Núñez che ha segnato due volte, incluso un colpo di testa da un cross dalla destra. È stata una serata dura per le squadre asiatiche contro avversari sudamericani, e un promemoria che queste amichevoli di settembre possono produrre punteggi che lusingano una squadra e flagellano l’altra.

Per i tifosi neutrali, il finale Giappone-Venezuela è stato il momento clou: un promemoria che nel calcio una singola revisione video può riscrivere l’ultimo minuto di una partita. Il Giappone prosegue con la vittoria; il Venezuela prosegue con una storia che non vorrà raccontare.