Timnas U16 China Kalahkan Vietnam 1-0 di Piala Perdamaian Shenyang
Tim nasional sepak bola putra U16 China meraih kemenangan pertama mereka di Piala Perdamaian Shenyang pada hari Minggu, mengalahkan Vietnam 1-0 di Shenhe District Culture and Sports Center di kota Shenyang, Tiongkok timur laut. Kemenangan yang dipastikan melalui sundulan Ji Zheng-hao di babak kedua ini membawa tim muda China mengoleksi empat poin dari dua pertandingan grup dalam turnamen undangan round-robin ini.
Piala Perdamaian adalah ajang CFA China Team, bagian dari serangkaian pertandingan persahabatan internasional yang dirancang untuk memberikan menit bermain kompetitif bagi tim muda China melawan lawan-lawan regional. Vietnam, kekuatan yang berkembang pesat dalam sepak bola muda Asia Tenggara, datang sebagai lawan yang sudah dikenal dan menguji, dan babak pertama mencerminkan ketegangan itu.
China menciptakan peluang terbaik pertama dalam pertandingan ketika Chen Zheng-fei memenangkan penalti, namun tendangan penalti itu gagal. Tuan rumah terus menekan, dan Wang Ting-ming-guang membentur mistar gawang dengan sundulan saat babak pertama berakhir imbang. Sementara itu, Vietnam tampak berbahaya dari bola mati, berulang kali menguji pertahanan China dengan tendangan sudut setelah jeda.
Terobosan datang dari rutinitas yang justru sering membuat China kesulitan bertahan. Li Yu-xuan mengirim umpan silang dari tendangan sudut, dan Ji Zheng-hao melompat untuk menyundul bola melewati kiper Vietnam, membuat penonton tuan rumah bersorak. Itu adalah gol yang diidamkan para pelatih muda: skema bola mati yang telah dilatih dieksekusi di bawah tekanan, dalam pertandingan di mana peluang dari permainan terbuka sangat langka.
Petang Vietnam semakin memburuk ketika Huang Zhong-ying, yang sudah mendapat kartu kuning, menerima kartu kuning kedua karena pelanggaran menginjak dan diusir keluar lapangan. Bermain dengan sepuluh pemain, Vietnam tidak dapat menemukan gol penyeimbang, dan China mengelola babak akhir untuk mempertahankan keunggulan tipis. Dalam twist kecil, Li Yu-xuan, pemain pengganti yang memberikan assist, sendiri ditarik keluar pada menit ke-89 saat China berusaha mempertahankan hasil.
Bagi program U16 China, hasil ini penting lebih dari sekadar skor. Turnamen muda seperti Piala Perdamaian dinilai bukan dari trofi, melainkan dari bagaimana pemain menangani pertandingan ketat, bola mati, serta tuntutan fisik dan mental sepak bola internasional. Kemenangan yang dibangun dari gol bola mati dan upaya pertahanan disiplin memberikan bukti berguna bagi staf pelatih.
Vietnam akan meninggalkan Shenyang dengan pelajaran mereka sendiri. Keberanian tim untuk menyerang dari tendangan sudut menjaga pertandingan tetap hidup hingga menit-menit akhir, dan kartu merah menjadi titik balik yang menentukan. Kedua tim kini mengalihkan perhatian ke pertandingan tersisa, dengan klasemen grup masih sangat seimbang.
Bagi para pemain, sebagian besar masih remaja dengan karier klub dan provinsi di depan, Piala Perdamaian adalah kesempatan langka untuk menguji diri di luar China. Pertandingan melawan Vietnam dan rival regional lainnya membantu pelatih mengidentifikasi siapa yang bisa naik ke kelompok usia berikutnya, dan memberi pemain muda gambaran tentang kecepatan dan tekanan yang menanti di level internasional senior. Kampanye China berlanjut dengan kepercayaan diri setelah kemenangan pertama mereka.