जापान ने अतिरिक्त समय में पेनल्टी पलटकर वेनेजुएला को 2-1 से हराया

जापान की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने 28 सितंबर को अंतरराष्ट्रीय विंडो के सबसे अजीब फिनिश में से एक को अंजाम दिया, हिरोशिमा में किरिन चैलेंज कप मैत्री मैच में वेनेजुएला को 2-1 से हराया, जब अतिरिक्त समय में वीडियो समीक्षा ने पेनल्टी के फैसले को मैदान के एक छोर से दूसरे छोर तक पलट दिया।

हिरोशिमा के पीस विंग स्टेडियम में खेला गया मैच ड्रॉ की ओर बढ़ता दिख रहा था। दूसरे हाफ की शुरुआत में वेनेजुएला ने बढ़त ले ली थी, जब केविन केल्सी ने दाईं ओर से एक मूव को खत्म किया, लेकिन अयासे उएदा ने लगभग तुरंत बराबरी कर ली। खेल के अधिकांश हिस्से में जापान का पजेशन रहा, लेकिन गोल में बदलने में संघर्ष करता रहा, स्ट्राइकर केइसुके गोटो ने पहले हाफ में एक स्पष्ट वन-ऑन-वन मौका गंवा दिया।

जापान की योजनाएं पांच मिनट के भीतर बाधित हो गईं जब कोकी कुमाजाका चोटिल होकर गिर पड़े और उन्हें स्ट्रेचर पर बाहर ले जाना पड़ा, जिससे जल्दी सब्स्टिट्यूशन करना पड़ा। मेजबान टीम दबाव बनाती रही, लेकिन उएदा के बराबरी वाले गोल से माहौल बदलने तक जिद्दी वेनेजुएला डिफेंस को भेद नहीं सकी।

फिर आया अराजकता। अतिरिक्त समय के गहरे हिस्से में, जापानी डिफेंडर जुन्नोसुके सुजुकी ने अपने ही पेनल्टी क्षेत्र के अंदर एक चैलेंज में झपट्टा मारा और रेफरी ने तुरंत स्पॉट की ओर इशारा किया, जिससे वेनेजुएला को मैच जीतने का मौका मिला। लेकिन VAR ने हस्तक्षेप किया। फुटेज की समीक्षा के बाद, रेफरी ने फैसला किया कि बिल्ड-अप में एक वेनेजुएला खिलाड़ी ने फाउल किया था — वेनेजुएला के बॉक्स के अंदर। मूल पेनल्टी रद्द कर दी गई, और इसके बजाय जापान को पेनल्टी दी गई।

उएदा आगे बढ़े और गोल किया, अपना दूसरा गोल पूरा किया और 2-1 की जीत सील की, जो कुछ ही पल पहले असंभव लग रही थी। यह क्रम — एक ही खेल के दौर में पेनल्टी दी गई, छीन ली गई, और दूसरी टीम को दे दी गई — अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में लगभग जितना दुर्लभ हो सकता है, उतना दुर्लभ है, और यह तुरंत रात की चर्चा का विषय बन गया।

जापान के लिए, यह नतीजा किरिन चैलेंज कप में एक ठोस दौड़ को बढ़ाता है, जो एक मैत्री टूर्नामेंट है जिसका उपयोग बड़ी प्रतियोगिताओं से पहले टीम की गहराई परखने के लिए किया जाता है। शुरुआती चोट के कारण बदलाव करने के बावजूद, अंतिम सीटी तक दबाव बनाए रखने की टीम की क्षमता कोचिंग स्टाफ को खुश करेगी। उएदा के दो गोल के प्रदर्शन ने हमले में उनके बढ़ते महत्व को रेखांकित किया।

वेनेजुएला को इस बीच नाइंसाफी का एहसास होगा। उन्होंने लंबे समय तक अच्छी डिफेंस की थी, केल्सी के माध्यम से अपना गोल शांत दिमाग से किया था, और कम से कम एक ड्रॉ से कुछ सेकंड दूर थे — जब तक समीक्षा उनके खिलाफ नहीं गई। मैत्री मैचों में इतना दर्द नहीं होना चाहिए, लेकिन हार का तरीका चुभेगा।

उसी रात कहीं और, दक्षिण कोरिया घर पर उरुग्वे के खिलाफ 0-4 से पिछड़ गया, डार्विन नुनेज ने दो गोल किए, जिसमें दाईं ओर से क्रॉस पर एक हेडर भी शामिल था। दक्षिण अमेरिकी विरोधियों के खिलाफ एशियाई टीमों के लिए यह एक कठिन शाम थी, और यह याद दिलाती है कि सितंबर के ये मैत्री मैच ऐसे स्कोरलाइन पैदा कर सकते हैं जो एक टीम को चापलूसी देते हैं और दूसरी को कचोटते हैं।

निष्पक्ष प्रशंसकों के लिए, जापान-वेनेजुएला का फिनिश मुख्य आकर्षण था: एक याद दिलाना कि फुटबॉल में एक वीडियो समीक्षा मैच के आखिरी मिनट को फिर से लिख सकती है। जापान जीत के साथ आगे बढ़ता है; वेनेजुएला एक ऐसी कहानी लेकर आगे बढ़ता है जो वह सुनाना नहीं चाहेगा।