माइक्रोसॉफ्ट का शेडर फिक्स इस महीने चारों प्रमुख GPU निर्माताओं तक पहुंचा

पीसी पर गेम खेलने वाला हर व्यक्ति यह रस्म जानता है: नया गेम लोड होता है, स्क्रीन पहले एक-दो मिनट के लिए अटकती है, फिर सब कुछ सामान्य हो जाता है। यह हिचकिचाहट शेडर कंपाइलेशन है, यानी किसी गेम के विज़ुअल इफेक्ट्स को उन निर्देशों में बदलने की प्रक्रिया जिन्हें ग्राफिक्स चिप निष्पादित कर सकती है। अब माइक्रोसॉफ्ट का कहना है कि इसे काफी हद तक छोड़ा जा सकता है, और इस महीने यह समाधान हर बड़े चिप डिज़ाइनर के हार्डवेयर तक पहुंच रहा है।

अपने DirectX डेवलपर ब्लॉग पर 1 अक्टूबर की एक पोस्ट में माइक्रोसॉफ्ट ने घोषणा की कि एडवांस्ड शेडर डिलीवरी, यानी ASD, अक्टूबर के दौरान क्वालकॉम, इंटेल और एनवीडिया हार्डवेयर तक विस्तारित होगी। AMD सबसे पहले पहुंची, उसकी RDNA ग्राफिक्स चिप्स की श्रृंखला पहले से ही इस सुविधा का समर्थन करती है। नए जुड़ावों के साथ, ASD चारों प्रमुख GPU निर्माताओं को कवर करती है, जिसे माइक्रोसॉफ्ट ने इस लाभ को कहीं अधिक खिलाड़ियों तक उपलब्ध कराने वाला मील का पत्थर बताया।

एडवांस्ड शेडर डिलीवरी के पीछे का विचार सीधा है। किसी गेम को पहली बार चलाने पर हर खिलाड़ी की मशीन से शेडर शुरू से कंपाइल कराने के बजाय, यह काम पहले ही किया जाता है और तैयार, पहले से कंपाइल किए गए शेडर गेम के साथ क्लाउड से डाउनलोड होते हैं। माइक्रोसॉफ्ट के अनुसार इसका फायदा कम लोडिंग समय और शेडर स्टटर का लगभग पूर्ण उन्मूलन है, यानी वे क्षणिक ठहराव जो कई पीसी रिलीज़ को शुरुआती मिनटों में परेशान करते हैं।

क्वालकॉम पहले ही आगे बढ़ चुकी है। कंपनी ने 22 सितंबर को जारी एक ग्राफिक्स ड्राइवर पैकेज के ज़रिए ASD को सक्षम किया, जो उसकी 2026.0 श्रृंखला का हिस्सा है, यानी उसकी चिप्स वाले उपकरण अब इस सुविधा का लाभ उठा सकते हैं। इंटेल और एनवीडिया के महीने के भीतर पीछे आने की उम्मीद है। एनवीडिया के लिए, जिसके ग्राफिक्स कार्ड हाई-एंड पीसी गेमिंग बाज़ार पर हावी हैं, यह जुड़ाव सबसे ज़्यादा मायने रखता है क्योंकि यह बहुत सारे खिलाड़ियों को छूता है।

यह समय उद्योग भर में पीसी गेमिंग को कंसोल गेमिंग जैसा महसूस कराने की व्यापक कोशिश से मेल खाता है, जहां हार्डवेयर तय और अनुमानित होने के कारण गेम जल्दी शुरू होता है और शायद ही कभी अटकता है। शेडर कंपाइलेशन पीसी के खुलेपन की आखिरी ज़िद्दी बची हुई चीज़ों में से एक रहा है, एक ऐसा सौदा जिसे खिलाड़ियों ने लंबे समय से स्वीकार किया है पर शायद ही कभी इसका आनंद लिया हो।

यह इस बात में भी बदलाव दर्शाता है कि ग्राफिक्स ड्राइवर कैसे बनाए जाते हैं। हर गेम की शेडर ज़रूरतों को खिलाड़ी की मशीन पर रनटाइम में हल करने वाली चीज़ मानने के बजाय, चिप निर्माता और माइक्रोसॉफ्ट वह काम क्लाउड में ले जा रहे हैं, जहां इसे एक बार किया जा सकता है और साझा किया जा सकता है। यह तरीका तभी काम करता है जब हार्डवेयर विक्रेता सहयोग करें, इसीलिए इस महीने का विस्तार किसी भी एकल ड्राइवर अपडेट से ज़्यादा मायने रखता है।

डेवलपर्स के लिए यह बदलाव लॉन्च की योजना को आसान बना सकता है। स्टूडियो अक्सर लंबे पहली-बार कंपाइलेशन चरणों के साथ गेम जारी करते रहे हैं, या चुपचाप स्टटर को कारोबार की लागत मान लेते रहे हैं। अगर पहले से कंपाइल किए गए शेडर डाउनलोड के साथ आएं, तो उस दबाव का कुछ हिस्सा कम हो जाता है, हालांकि नतीजे अब भी इस पर निर्भर करेंगे कि हर गेम और ड्राइवर इस पाइपलाइन का कितनी गहराई से समर्थन करते हैं।

आम खिलाड़ियों के लिए, लाभ स्पेक शीट पर लिखे आंकड़ों से कम और नए गेम के पहले दस मिनट से ज़्यादा जुड़ा है। लोडिंग स्क्रीन छोटी हो जाती हैं, शुरुआती लेवल सहज चलता है, और मशीन को वॉर्म-अप की ज़रूरत महसूस होना बंद हो जाता है। यह एक मामूली वादा है, लेकिन यह उस तरह का बिना चमक-दमक वाला सुधार है जो चुपचाप तय करता है कि किसी प्लेटफ़ॉर्म का इस्तेमाल कैसा लगता है।

माइक्रोसॉफ्ट ने यह नहीं बताया कि अक्टूबर में बाकी विक्रेता ठीक कब लाइव होंगे, और समर्थन ड्राइवर संस्करण तथा गेम के अनुसार अलग होगा। फिर भी दिशा स्पष्ट है: विंडोज़ की मालिक कंपनी दांव लगा रही है कि क्लाउड पीसी की सबसे पुरानी खुरदुरी कोनों में से एक को चिकना कर सकता है, और इस महीने वह हार्डवेयर की बाकी दुनिया को भी साथ ले आती है।