Le Forum de Liangzhu attire des voix du monde entier sur les ruines antiques de Hangzhou
Hangzhou, dans la province chinoise orientale du Zhejiang, est redevenue un point de rencontre pour ceux qui réfléchissent au passé. Le 18 octobre, la ville a accueilli la quatrième édition du Forum de Liangzhu, une rencontre annuelle consacrée aux échanges culturels entre civilisations. L’événement tire son nom du site archéologique de Liangzhu, à la périphérie de la ville, un établissement néolithique composé de murs, de voies d’eau et de jades finement travaillés que les chercheurs datent d’environ 5 000 ans.
Le thème de cette année, axé sur la manière dont la culture peut jeter des ponts entre les civilisations, a réuni des intervenants de plusieurs pays. James Ratcliffe, conseiller juridique d’un registre britannique des pertes d’œuvres d’art, a décrit le forum comme une occasion pratique pour des personnes de traditions différentes d’échanger leurs points de vue. Ali Darabi, vice-ministre du Patrimoine culturel, du Tourisme et de l’Artisanat d’Iran, a déclaré avoir participé trois années de suite et que la culture et la civilisation ne connaissent pas de frontières. Michael Pearson, ancien président de la branche australienne du Conseil international des monuments et des sites, a affirmé avoir depuis longtemps compris que les civilisations n’existent jamais isolément et espérer voir davantage de dialogue entre les régions ici.
Le cadre compte autant que les discours. Liangzhu a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2019, et le parc environnant, avec ses murs de terre reconstitués, ses tumulus funéraires et son paysage de zones humides, est devenu une attraction pour les chercheurs comme pour les excursionnistes. Un musée dédié à proximité expose les célèbres tubes de jade cong et disques bi du site, dont la gravure précise intrigue encore les spécialistes. Pour les visiteurs, l’attrait réside en partie dans l’ancienneté même du lieu et en partie dans le calme : roselières, oiseaux d’eau et collines verdoyantes plutôt que foules et boutiques de souvenirs.
Hangzhou elle-même a construit un calendrier culturel autour du site. La ville est déjà connue internationalement pour le lac de l’Ouest, un paysage de chaussées et de pagodes classé à l’UNESCO qui inspire les poètes depuis des siècles, et pour sa culture du thé, avec le thé vert Longjing cultivé dans les collines à l’ouest. L’ajout de Liangzhu donne à la ville une seconde histoire, bien plus ancienne, à raconter, et les responsables ont tenu à positionner le forum comme un rendez-vous récurrent plutôt qu’une conférence ponctuelle.
La matinée de l’ouverture a suivi un schéma familier pour ce type d’événements : délégués arrivant tôt, salutations échangées devant la salle, et un programme de discours et de tables rondes à l’intérieur. Une grande partie des discussions a porté sur l’aspect pratique du travail patrimonial : comment les sites sont protégés, comment les musées coopèrent par-delà les frontières et comment le tourisme culturel peut être développé sans nuire à ce qui attire les gens au départ.
Pour les voyageurs, le forum rappelle que la province du Zhejiang récompense le temps passé au-delà des étapes évidentes. Liangzhu est une excursion facile d’une demi-journée depuis le centre de Hangzhou, et se combine bien avec les villages du thé et les quartiers au bord des canaux de la ville. Le site est à son meilleur au printemps et en automne, lorsque les zones humides sont vertes et la lumière douce.
Le forum devrait revenir l’année prochaine. Qu’il devienne un rendez-vous véritablement mondial ou qu’il reste un lieu de discussion régional dépendra du nombre d’idées échangées cette semaine qui se transformeront en expositions conjointes, partenariats de recherche et échanges d’experts invités. Pour l’instant, le message de la tribune était simple : les lieux anciens peuvent encore engager de nouvelles conversations.