La Chine U16 bat le Vietnam 1-0 à la Coupe de la Paix de Shenyang
L’équipe nationale masculine des moins de 16 ans de Chine a remporté sa première victoire de la Coupe de la Paix de Shenyang dimanche, s’imposant 1-0 face au Vietnam au Centre culturel et sportif du district de Shenhe, dans la ville du nord-est de Shenyang. Ce succès, scellé par une tête de Ji Zheng-hao en seconde période, porte la jeune formation chinoise à quatre points en deux matchs de groupe de ce tournoi amical à poule unique.
La Coupe de la Paix est un événement de CFA China Team, qui s’inscrit dans une série de matchs amicaux internationaux destinés à offrir aux sélections jeunes chinoises du temps de jeu compétitif face à des adversaires régionaux. Le Vietnam, force montante du football jeune en Asie du Sud-Est, se présentait comme un adversaire familier et exigeant, et la première période a reflété cette tension.
La Chine a créé la plus nette occasion du début de match lorsque Chen Zheng-fei a obtenu un penalty, mais le tir a été arrêté. Les hôtes ont continué à presser, et Wang Ting-ming-guang a touché le montant d’une tête avant la pause. Le Vietnam, de son côté, semblait dangereux sur coups de pied arrêtés, testant à plusieurs reprises la défense chinoise sur corners après la pause.
L’ouverture du score est venue exactement du type de situation que la Chine avait eu du mal à défendre. Li Yu-xuan a envoyé un corner, et Ji Zheng-hao s’est élevé pour placer une tête puissante hors de portée du gardien vietnamien, faisant exploser de joie le public local. C’est le genre de but que les entraîneurs de jeunes prisent : un coup de pied arrêté travaillé et converti sous pression, dans un match où les occasions de jeu ouvert étaient rares.
L’après-midi du Vietnam s’est assombri lorsque Huang Zhong-ying, déjà averti, a reçu un second carton jaune pour un tacle avec semelle et a été expulsé. Réduit à dix, le Vietnam n’a pas pu trouver l’égalisation, et la Chine a géré la fin de match pour préserver sa courte avance. Petit rebondissement : Li Yu-xuan, le remplaçant passeur décisif, a lui-même été sorti à la 89e minute alors que la Chine cherchait à préserver le résultat.
Pour le programme U16 chinois, le résultat compte au-delà du score. Les tournois de jeunes comme la Coupe de la Paix s’évaluent moins au nombre de trophées qu’à la manière dont les joueurs gèrent les matchs serrés, les coups de pied arrêtés et les exigences physiques et mentales du football international. Une victoire bâtie sur un but sur coup de pied arrêté et un effort défensif discipliné apporte des indications utiles au staff technique.
Le Vietnam quittera Shenyang avec ses propres enseignements. La volonté de l’équipe d’attaquer sur corners a maintenu le match en vie jusqu’aux dernières minutes, et le carton rouge a été le tournant décisif. Les deux équipes se tournent désormais vers les rencontres restantes, le classement du groupe restant très équilibré.
Pour les joueurs, encore adolescents pour la plupart, avec des carrières en club et en province devant eux, la Coupe de la Paix est une rare occasion de se tester hors de Chine. Les matchs contre le Vietnam et d’autres rivaux régionaux aident les entraîneurs à identifier ceux qui peuvent passer à la catégorie d’âge supérieure, et donnent aux jeunes un aperçu du rythme et de la pression qui les attendent au niveau international senior. La campagne de la Chine se poursuit avec la confiance d’une première victoire.