La Cina U16 batte il Vietnam 1-0 alla Shenyang Peace Cup
La nazionale Under 16 maschile cinese ha conquistato domenica la sua prima vittoria nella Shenyang Peace Cup, superando il Vietnam 1-0 al Shenhe District Culture and Sports Center nella città nord-orientale di Shenyang. La vittoria, siglata da un colpo di testa di Ji Zheng-hao nella ripresa, ha portato i giovani cinesi a quattro punti in due partite del girone nel torneo a invito a girone all’italiana.
La Peace Cup è un evento della CFA China Team, parte di una serie di amichevoli internazionali progettate per offrire alle squadre giovanili cinesi minuti di competizione contro avversari regionali. Il Vietnam, forza in rapida ascesa nel calcio giovanile del Sud-Est asiatico, si è presentato come un avversario familiare e impegnativo, e il primo tempo ha riflettuto questa tensione.
La Cina ha creato la più chiara occasione iniziale della partita quando Chen Zheng-fei ha guadagnato un rigore, solo per vedere il tiro dal dischetto parato. I padroni di casa hanno continuato a premere, e Wang Ting-ming-guang ha colpito il palo con un colpo di testa mentre il primo tempo si chiudeva in parità. Il Vietnam, nel frattempo, appariva pericoloso sui calci piazzati, mettendo ripetutamente alla prova la difesa cinese con i corner dopo l’intervallo.
Il vantaggio è arrivato proprio dal tipo di routine che la Cina aveva faticato a difendere. Li Yu-xuan ha crossato un corner, e Ji Zheng-hao si è elevato per incornare di testa oltre il portiere vietnamita, mandando in festa il pubblico di casa. È stato il tipo di gol che gli allenatori giovanili apprezzano: un calcio piazzato provato in allenamento e convertito sotto pressione, in una partita dove le occasioni su azione erano scarse.
Il pomeriggio del Vietnam è peggiorato quando Huang Zhong-ying, già ammonito, ha ricevuto un secondo cartellino giallo per un fallo di piede a martello ed è stato espulso. In inferiorità numerica, il Vietnam non è riuscito a trovare il pareggio, e la Cina ha gestito le fasi finali per proteggere il vantaggio. In un piccolo colpo di scena, Li Yu-xuan, il sostituto che aveva fornito l’assist, è stato a sua volta sostituito all’89º minuto mentre la Cina cercava di portare a casa il risultato.
Per il programma U16 cinese, il risultato conta al di là del punteggio. I tornei giovanili come la Peace Cup vengono valutati meno sui trofei che su come i giocatori affrontano partite equilibrate, calci piazzati e le esigenze fisiche e mentali del calcio internazionale. Una vittoria costruita su un gol da calcio piazzato e uno sforzo difensivo disciplinato offre prove utili per lo staff tecnico.
Il Vietnam lascerà Shenyang con le proprie lezioni. La volontà della squadra di attaccare dai corner ha tenuto la partita viva fino agli ultimi minuti, e il cartellino rosso è stato la svolta decisiva. Le due squadre ora rivolgono l’attenzione alle restanti partite, con la classifica del girone ancora in equilibrio.
Per i giocatori, la maggior parte dei quali ancora adolescenti con carriere nei club e nelle province davanti, la Peace Cup è una rara occasione per mettersi alla prova fuori dalla Cina. Le partite contro il Vietnam e altri rivali regionali aiutano gli allenatori a identificare chi può passare alla fascia d’età successiva, e danno ai giovani giocatori un assaggio del ritmo e della pressione che li attendono a livello internazionale senior. La campagna della Cina continua con la fiducia di una prima vittoria alle spalle.