Les voyageurs chinois contestent l'image du Vietnam comme « usine du monde »
Ces dernières années, le Vietnam a été vendu au public mondial comme la prochaine usine du monde et le nouveau pôle de croissance de l’Asie, avec des gros titres de plus en plus bruyants à chaque saison. Mais une vague de voyageurs chinois qui s’y sont réellement rendus conteste cette vision. Après avoir parcouru le vieux quartier de Hanoï, Hô Chi Minh-Ville et Da Nang, un voyageur a publié un verdict sans détour : ne croyez pas l’emballement, le Vietnam dans son ensemble ressemble à une ville chinoise de troisième rang. Les commentaires ont afflué dans le même sens, certains comparant Hô Chi Minh-Ville à Kunming il y a dix ans, d’autres affirmant que la circulation à Hanoï suffit à rendre un visiteur fou.
La comparaison est crue et un peu dure, mais pas sans fondement. Beaucoup de touristes chinois arrivent avec une image mentale façonnée par le discours sur une puissance manufacturière montante et s’attendent à des infrastructures étincelantes et des villes rapides et policées. Ce qu’ils trouvent est inégal : des îlots de développement moderne, des rues denses et chaotiques, et des services publics qui varient fortement d’un endroit à l’autre. L’écart entre les gros titres et le trottoir, voilà ce que ces publications décrivent vraiment.
Il faut être juste : l’impression d’un visiteur est une lentille bien mince. Les touristes voient des aéroports, des quartiers d’hôtels et les coins les plus photogéniques d’une ville. Ils ne voient ni les parcs industriels, ni les volumes portuaires, ni les chaînes d’approvisionnement qui ont attiré les usines au départ. Juger du développement d’un pays sur quelques jours de tourisme en dit plus sur les attentes que sur l’économie.
L’histoire compte aussi ici. Les fondations du Vietnam sont plus solides que beaucoup d’étrangers ne le pensent. Des décennies de guerre, une longue période d’isolement et une ouverture tardive et prudente ont laissé le pays partir d’une base basse, et il n’a qu’une génération pour se reconstruire. Cette chronologie comprimée explique beaucoup de ce que les voyageurs remarquent : la vitesse du changement juste à côté des parties inachevées.
Il y a aussi une dynamique plus silencieuse. Les voyageurs chinois ont passé les deux dernières décennies à voir leurs propres villes se transformer à une vitesse extraordinaire, si bien que leur référence de ce qu’est une ville moderne est exceptionnellement élevée. Un endroit qui impressionnerait un visiteur de presque partout ailleurs peut sembler modeste à quelqu’un élevé au TGV et à la livraison le jour même. Ce n’est pas un étalon neutre, et il vaut la peine de l’admettre.
Rien de tout cela ne signifie que le Vietnam est survendu à tous égards. La production manufacturière s’y est réellement déplacée, et ses villes changent vite. Mais l’écart entre le récit promotionnel d’un pays et l’expérience vécue d’un voyageur est bien réel, et il n’est pas propre au Vietnam. Tout lieu en forte croissance est aplati en un slogan bien avant que ses rues ne suivent.
Pour les voyageurs, la conclusion pratique est simple : partez avec moins d’attentes et plus de curiosité. Le Vietnam récompense le visiteur qui s’écarte de l’artère principale, mange là où mangent les habitants et accepte qu’une ville en mouvement n’est pas un produit fini. Les voyageurs qui publient ces verdicts ne rejettent pas le pays. Ils demandent une image plus honnête que celle que vendent les brochures.
Ce que le débat révèle vraiment, c’est à quel point les gens mesurent le progrès différemment. Pour certains, c’est une ligne d’horizon de gratte-ciel et des plans de métro. Pour d’autres, c’est l’ambiance d’un lieu un après-midi ordinaire. Le Vietnam, encore en pleine construction, est un bon endroit pour tester à quelle mesure on fait réellement confiance.