Pourquoi les équipes de League of Legends se battent pour un voyage à Pékin
Deux compétitions d’esport chinoises très différentes ont produit le même titre cette semaine : quelqu’un va à Pékin, et quelqu’un d’autre rentre chez lui plus tôt.
Lors de l’événement international Demacia Cup, une phase de groupes au format suisse a réduit le plateau, et le quatrième jour de compétition s’est terminé avec BRO, VIT et LGD validant tous leur billet pour les quarts de finale. La Demacia Cup — nommée d’après une région du monde fictif du jeu — est l’un des tournois nationaux les plus regardés du calendrier chinois de League of Legends, et cette année, elle a invité des équipes internationales à se mêler aux équipes locales.
Le résultat le plus retentissant est celui de LGD, qui a balayé JDG 2-0 dans un match qui était terminé presque avant d’avoir commencé. Les fans de JDG ne l’ont pas pris calmement. Dans les fils de commentaires après la défaite, les supporters ont remis en question la coordination jungle-support de l’équipe, se sont moqués d’un chiffre de dégâts de la position de tireur, et ont demandé, sans détour, que l’effectif soit dissous plutôt que de continuer à se ridiculiser. « Deux matchs, moins de trente minutes au total », a écrit l’un d’eux. « C’était fini avant même qu’on puisse profiter de la défaite. »
La série s’est jouée dans les premières minutes. Le jungler de LGD, Heng, a campé la voie du bas, tuant GALA de JDG trois fois dans les premières minutes et étouffant efficacement le carry de JDG avant que le match ne prenne forme. JDG a réduit l’écart d’or en milieu de partie grâce aux engagements de xiaofang, mais LGD a répondu par un combat de dragon propre et n’a plus jamais cédé l’avantage. Après la victoire, Burdol et Heng de LGD ont publié de brefs messages en ligne, Heng écrivant, en substance : « Whoosh ! Pékin, me voilà ! »
Pékin est le prix parce que les phases à élimination directe de la Demacia Cup se déplacent vers un lieu hors ligne là-bas, ce qui signifie que les équipes survivantes échangent leur configuration de salle d’entraînement contre une scène, une foule et un vrai voyage. Pour les joueurs qui passent la majeure partie de l’année à concourir depuis une maison d’équipe, c’est la partie de la saison dont ils se souviennent.
En KPL, l’arène nationale de Honor of Kings — le titre mobile qui est le jeu compétitif le plus joué en Chine —, Chengdu AG Super Play a battu Shenzhen DYG 3-1 pour stabiliser une saison qui vacillait. AG a perdu le match d’ouverture, puis en a remporté trois d’affilée. DYG, pendant ce temps, a prolongé une série de défaites qui rend ses supporters de plus en plus agités.
Le contraste entre les deux scènes est instructif. League of Legends reste la référence mondiale, avec un circuit international profond et une culture de fans qui importe ses arguments de l’étranger. Honor of Kings est un géant national qui n’a que récemment commencé à construire une présence internationale sérieuse, et ses fans débattent des attributions de voies et des rotations de jungle dans un vocabulaire presque entièrement le leur.
Ce qu’ils partagent, c’est ce qui fait tourner l’esport chinois : un public qui traite les décisions d’effectif comme des affaires de famille. Les joueurs sont loués et blâmés nommément. Les entraîneurs sont remis en question en temps réel. Une mauvaise semaine produit une vague de commentaires qui serait inhabituelle dans la plupart des ligues sportives, et encore plus dans une où les athlètes sortent à peine de l’adolescence.
Pour l’instant, le tableau est fixé. LGD, BRO et VIT ont réservé leur place, et les matchs de groupe restants décideront qui les rejoint. AG, ayant retrouvé une certaine forme, tentera de la maintenir. Et quelque part à Pékin, un lieu attend les équipes qui survivront à la semaine.