Warum League-of-Legends-Teams um eine Reise nach Peking kämpfen
Zwei sehr unterschiedliche chinesische E-Sport-Wettbewerbe produzierten diese Woche dieselbe Schlagzeile: Jemand fährt nach Peking, und jemand anderes fährt früh nach Hause.
Beim internationalen Demacia Cup hat eine Gruppenphase im Schweizer Format das Feld dezimiert, und der vierte Spieltag endete damit, dass BRO, VIT und LGD alle ihr Ticket für das Viertelfinale lösten. Der Demacia Cup – benannt nach einer Region in der fiktiven Welt des Spiels – ist eines der meistgesehenen nationalen Turniere im chinesischen League-of-Legends-Kalender, und in diesem Jahr wurden internationale Teams eingeladen, sich mit heimischen Mannschaften zu messen.
Das lauteste Ergebnis erzielte LGD, das JDG mit 2:0 besiegte in einem Match, das fast vorbei war, bevor es begann. Die Fans von JDG nahmen es nicht gelassen. In den Kommentar-Threads nach der Niederlage hinterfragten die Anhänger die Koordination zwischen Jungle und Support des Teams, spotteten über eine Schadenszahl des Marksman und forderten unverblümt, den Kader aufzulösen, anstatt sich weiter zu blamieren. „Zwei Spiele, unter dreißig Minuten insgesamt“, schrieb einer. „Es war vorbei, bevor wir die Niederlage überhaupt genießen konnten.“
Die Serie entschied sich im frühen Spiel. LGDs Jungler Heng campierte die untere Lane, tötete JDGs GALA dreimal in den ersten Minuten und erstickte JDGs Carry effektiv, bevor das Match eine Form annahm. JDG holte den Goldunterschied im Midgame durch xiaofangs Engagements auf, aber LGD antwortete mit einem sauberen Drachenkampf und gab die Führung nie wieder ab. Nach dem Sieg posteten LGDs Burdol und Heng kurze Updates online, wobei Heng ungefähr schrieb: „Whoosh! Peking, ich komme!“
Peking ist der Preis, weil die K.o.-Runden des Demacia Cup in eine Offline-Location dort verlegt werden, was bedeutet, dass die überlebenden Teams ihr Trainingsraum-Setup gegen eine Bühne, eine Menge und echte Reisen eintauschen. Für Spieler, die den größten Teil des Jahres aus einem Teamhaus heraus antreten, ist das der Teil der Saison, an den sie sich erinnern.
In der KPL, der heimischen Arena für Honor of Kings – dem Mobile-Titel, der Chinas meistgespieltes Wettkampfspiel ist –, besiegte Chengdu AG Super Play Shenzhen DYG mit 3:1, um eine Saison zu stabilisieren, die ins Wanken geraten war. AG verlor das Eröffnungsspiel und gewann dann drei in Folge. DYG hingegen verlängerte eine Niederlagenserie, die seine Anhänger zunehmend unruhig macht.
Der Kontrast zwischen den beiden Szenen ist lehrreich. League of Legends bleibt der globale Standard, mit einem tiefen internationalen Circuit und einer Fan-Kultur, die ihre Argumente aus dem Ausland importiert. Honor of Kings ist ein nationaler Gigant, der erst kürzlich begonnen hat, eine ernsthafte internationale Präsenz aufzubauen, und seine Fans diskutieren über Lane-Zuweisungen und Jungle-Rotationen in einem Vokabular, das fast ausschließlich ihr eigenes ist.
Was sie teilen, ist das, was den chinesischen E-Sport am Laufen hält: ein Publikum, das Kaderentscheidungen wie Familienangelegenheiten behandelt. Spieler werden namentlich gelobt und getadelt. Trainer werden in Echtzeit hinterfragt. Eine schlechte Woche erzeugt eine Welle von Kommentaren, die in den meisten Sportligen ungewöhnlich wäre, geschweige denn in einer, in der die Athleten oft kaum dem Teenageralter entwachsen sind.
Vorerst steht das Bracket. LGD, BRO und VIT haben ihre Plätze gebucht, und die verbleibenden Gruppenspiele werden entscheiden, wer sich ihnen anschließt. AG, das etwas Form gefunden hat, wird versuchen, sie fortzuführen. Und irgendwo in Peking wartet ein Veranstaltungsort auf die Teams, die die Woche überleben.