Por qué los equipos de League of Legends luchan por un viaje a Pekín
Dos competiciones de esports chinas muy diferentes produjeron el mismo titular esta semana: alguien va a Pekín y alguien más se va a casa antes de tiempo.
En el evento internacional Demacia Cup, una fase de grupos en formato suizo ha ido reduciendo el campo, y el cuarto día de juego terminó con BRO, VIT y LGD sellando su pase a los cuartos de final. La Demacia Cup —nombrada así por una región del mundo ficticio del juego— es uno de los torneos nacionales más vistos del calendario chino de League of Legends, y este año ha invitado a escuadras internacionales para que se mezclen con los equipos locales.
El resultado más sonado fue el de LGD, que barrió a JDG 2-0 en un partido que terminó casi antes de empezar. Los aficionados de JDG no se lo tomaron con calma. En los hilos de comentarios tras la derrota, los seguidores cuestionaron la coordinación entre jungla y support del equipo, se burlaron de una cifra de daño de la posición de tirador y pidieron, sin rodeos, que se disolviera la plantilla en lugar de seguir avergonzándose. “Dos partidos, menos de treinta minutos en total”, escribió uno. “Terminó antes de que pudiéramos siquiera disfrutar de la derrota”.
La serie se decidió en el juego temprano. El jungla de LGD, Heng, acampó en la calle inferior, matando a GALA de JDG tres veces en los primeros minutos y estrangulando efectivamente al carry de JDG antes de que el partido tomara forma. JDG recortó la diferencia de oro en el juego medio gracias a las iniciaciones de xiaofang, pero LGD respondió con una pelea de dragón limpia y nunca volvió a ceder la ventaja. Tras la victoria, Burdol y Heng de LGD publicaron breves actualizaciones en línea, y Heng escribió, más o menos: “¡Fiu! ¡Pekín, allá voy!”.
Pekín es el premio porque las rondas eliminatorias de la Demacia Cup se trasladan a un recinto offline allí, lo que significa que los equipos supervivientes cambian su configuración de sala de práctica por un escenario, una multitud y un viaje real. Para los jugadores que pasan la mayor parte del año compitiendo desde una casa de equipo, esa es la parte de la temporada que recuerdan.
En la KPL, el ámbito nacional de Honor of Kings —el título móvil que es el juego competitivo más jugado de China—, Chengdu AG Super Play venció a Shenzhen DYG 3-1 para estabilizar una temporada que había estado tambaleándose. AG perdió el partido inaugural, luego ganó tres seguidos. DYG, mientras tanto, extendió una racha de derrotas que tiene a sus seguidores cada vez más inquietos.
El contraste entre las dos escenas es instructivo. League of Legends sigue siendo el estándar global, con un circuito internacional profundo y una cultura de aficionados que importa sus argumentos del extranjero. Honor of Kings es un gigante nacional que solo recientemente ha comenzado a construir una presencia internacional seria, y sus fans discuten sobre asignaciones de carriles y rotaciones de jungla con un vocabulario casi enteramente propio.
Lo que comparten es lo que hace funcionar a los esports chinos: una audiencia que trata las decisiones de plantilla como asuntos familiares. Los jugadores son elogiados y culpados por su nombre. Los entrenadores son cuestionados en tiempo real. Una mala semana produce una ola de comentarios que sería inusual en la mayoría de las ligas deportivas, y más aún en una donde los atletas a menudo apenas han dejado la adolescencia.
Por ahora, el cuadro está definido. LGD, BRO y VIT han reservado sus lugares, y los partidos de grupo restantes decidirán quién se les une. AG, habiendo encontrado algo de forma, intentará mantenerla. Y en algún lugar de Pekín, un recinto espera a los equipos que sobrevivan a la semana.