Por que as equipes de League of Legends estão lutando por uma viagem a Pequim

Duas competições de esports chinesas muito diferentes produziram a mesma manchete esta semana: alguém vai para Pequim, e outra pessoa vai para casa mais cedo.

No evento internacional Demacia Cup, uma fase de grupos em formato suíço vem reduzindo o campo, e o quarto dia de jogos terminou com BRO, VIT e LGD garantindo suas vagas nas quartas de final. A Demacia Cup — nomeada em homenagem a uma região do mundo fictício do jogo — é um dos torneios nacionais mais assistidos do calendário chinês de League of Legends, e este ano convidou equipes internacionais para se misturarem com as equipes locais.

O resultado mais estrondoso foi o da LGD, que varreu a JDG por 2 a 0 em uma partida que acabou quase antes de começar. Os fãs da JDG não aceitaram isso calmamente. Nas threads de comentários após a derrota, os torcedores questionaram a coordenação entre jungler e suporte da equipe, zombaram de um número de dano da posição de atirador e pediram, sem rodeios, que o elenco fosse dissolvido em vez de continuar se envergonhando. “Dois jogos, menos de trinta minutos no total”, escreveu um. “Acabou antes mesmo de podermos aproveitar a derrota.”

A série foi decidida no início do jogo. O jungler da LGD, Heng, acampou na rota inferior, matando GALA da JDG três vezes nos primeiros minutos e efetivamente sufocando o carry da JDG antes que a partida tomasse forma. A JDG recuperou a diferença de ouro no meio do jogo através das iniciações de xiaofang, mas a LGD respondeu com uma luta de dragão limpa e nunca mais cedeu a vantagem. Após a vitória, Burdol e Heng da LGD postaram breves atualizações online, com Heng escrevendo, mais ou menos: “Whoosh! Pequim, lá vou eu!”

Pequim é o prêmio porque as fases eliminatórias da Demacia Cup se mudam para um local offline lá, o que significa que as equipes sobreviventes trocam sua configuração de sala de treino por um palco, uma multidão e viagem de verdade. Para os jogadores que passam a maior parte do ano competindo de uma casa de equipe, essa é a parte da temporada que eles lembram.

Na KPL, a arena doméstica de Honor of Kings — o título mobile que é o jogo competitivo mais jogado da China —, a Chengdu AG Super Play venceu a Shenzhen DYG por 3 a 1 para estabilizar uma temporada que vinha oscilando. A AG perdeu o jogo de abertura, depois venceu três seguidos. A DYG, enquanto isso, estendeu uma sequência de derrotas que deixa seus torcedores cada vez mais inquietos.

O contraste entre as duas cenas é instrutivo. League of Legends continua sendo o padrão global, com um circuito internacional profundo e uma cultura de fãs que importa seus argumentos do exterior. Honor of Kings é um gigante doméstico que só recentemente começou a construir uma presença internacional séria, e seus fãs discutem atribuições de rotas e rotações de selva em um vocabulário quase inteiramente próprio.

O que eles compartilham é o que faz os esports chineses funcionarem: um público que trata decisões de elenco como assunto de família. Os jogadores são elogiados e culpados pelo nome. Os treinadores são questionados em tempo real. Uma semana ruim produz uma onda de comentários que seria incomum na maioria das ligas esportivas, muito menos em uma onde os atletas muitas vezes mal saíram da adolescência.

Por enquanto, a chave está definida. LGD, BRO e VIT garantiram seus lugares, e os jogos restantes do grupo decidirão quem se junta a elas. A AG, tendo encontrado alguma forma, tentará mantê-la. E em algum lugar de Pequim, um local espera pelas equipes que sobreviverem à semana.