Esports permanecem nos Jogos Asiáticos, diz Conselho Olímpico após rumores
Os esports não serão retirados dos Jogos Asiáticos após a edição deste ano, disse o Conselho Olímpico da Ásia (OCA) em 28 de setembro, rebatendo uma onda de relatos de que o esporte medalhista em rápido crescimento estava prestes a ser removido do principal evento multiesportivo da região.
Em um comunicado enviado à agência de notícias Xinhua, o OCA afirmou que os rumores “não correspondem aos planos de trabalho do conselho”. O esclarecimento veio após vários relatos da mídia chinesa sugerindo que os esports sairiam dos Jogos Asiáticos após os Jogos de Aichi-Nagoya, que estão sendo realizados atualmente no Japão, e seriam incorporados a um novo evento separado. O OCA confirmou que assinou um contrato de cidade-sede com o Kuwait em 19 de setembro para os primeiros Jogos Asiáticos de Esports e Esportes Mentais, a serem realizados em 2027.
A mensagem do conselho parece ser que o novo evento no Kuwait é uma adição ao calendário, não um substituto dos esports nos Jogos Asiáticos. Para jogadores, federações e fãs, essa distinção é enormemente importante. Os Jogos Asiáticos são um dos poucos grandes eventos multiesportivos internacionais em que as medalhas de esports contam para o quadro nacional, dando aos títulos um peso que torneios independentes não conseguem igualar.
O momento da negação foi marcante, pois caiu no mesmo dia em que a China celebrava uma de suas vitórias mais desequilibradas nos esports. Na final de Honor of Kings em Nagoya, a China venceu a Malásia por 4 a 0 para defender seu título, um resultado que gerou postagens de congratulações do Comitê Olímpico Chinês e de estúdios de toda a indústria. Honor of Kings é um jogo móvel multijogador de arena de batalha online desenvolvido pela Tencent, e se tornou um pilar das ambições da China nos esports.
A vitória também produziu um marco pessoal. O mid-laner Huang Yaoqin, conhecido na competição como Qingrong, tornou-se apenas o segundo jogador na história da King Pro League da China a completar um grand slam de carreira, depois de Luo Siyuan, ou Huahai. Qingrong agora conquistou títulos nas divisões de inverno, primavera e outono da liga, na World Champion Cup e na Esports World Cup, e adicionou um ouro dos Jogos Asiáticos à lista.
Até o técnico da China fez uma ressalva. Em entrevista após a partida, o técnico Naicha disse que a Malásia havia melhorado significativamente e que sua equipe havia ficado atrás nos jogos-treino, um lembrete de que a diferença no topo dos esports asiáticos está diminuindo, mesmo que os placares pareçam unilaterais.
O cenário mais amplo dos esports na China, no entanto, não é só comemoração. No evento Valorant Shanghai Champions, as equipes chinesas perderam todas as suas partidas da rodada inicial, levando um jogador conhecido, Liu Qingsong, a desabafar publicamente sobre o nível de preparação. O contraste entre o domínio da China em títulos móveis e suas dificuldades em alguns shooters de PC é um tema atual entre os fãs domésticos.
Para leitores globais, a declaração do OCA resolve a questão imediata: os esports continuam sendo um esporte medalhista dos Jogos Asiáticos por enquanto, com um novo evento asiático dedicado a esports chegando ao Kuwait em 2027. Se as duas competições se complementam ou eventualmente competem entre si é uma pergunta que os próximos anos responderão.