Ulanqab, en Mongolia Interior, se convierte en un centro de computación verde
Ulanqab, una ciudad de la región china de Mongolia Interior, en el norte del país, ha sido conocida durante mucho tiempo por dos cosas: sus vastas praderas y sus patatas. Se autodenomina la capital china de la patata. Pero una reciente ola de atención ha dado a conocer la ciudad a un público muy diferente: la industria de la computación, donde Ulanqab es ahora un peso pesado en centros de datos verdes.
En agosto de 2026, la capacidad de computación de la ciudad había alcanzado los 190.000 petaflops, y la computación inteligente —la utilizada para el entrenamiento y la inferencia de IA— representaba más del 90 por ciento. Más de 100 proyectos de centros de datos se han sumado, y grandes empresas como Huawei, Apple, Alibaba, Kuaishou, ByteDance y la startup de IA DeepSeek han establecido operaciones allí. El Parque Industrial de Centros de Datos de Ulanqab se ha convertido en un hito de la nueva identidad de la ciudad.
¿Por qué Ulanqab? La respuesta está en su geografía y su clima. La ciudad se encuentra en una meseta a una altitud de unos 1.400 metros, donde las temperaturas medias son bajas durante gran parte del año. Los centros de datos generan un calor enorme, y la refrigeración es uno de sus mayores costos operativos. En Ulanqab, el aire naturalmente fresco puede utilizarse para la refrigeración gratuita durante gran parte del año, lo que reduce drásticamente el consumo de energía.
La región también es rica en energía renovable. Mongolia Interior es una de las bases más importantes de China para la energía eólica y solar, y Ulanqab ha construido suministros dedicados de energía verde para sus parques de datos. Eso importa a las empresas presionadas para reducir la huella de carbono de sus operaciones de IA, y se alinea con el impulso nacional de China de orientar la infraestructura de computación hacia las regiones occidentales con abundante energía limpia, una estrategia que a menudo se describe como enviar los datos al este y la computación al oeste.
Para los viajeros, este cambio está añadiendo una nueva capa a un lugar ya conocido por sus praderas de verano. Los visitantes que antes solo venían por la estepa azotada por el viento y los paisajes volcánicos cerca de la ciudad ahora tienen otra curiosidad: un creciente conjunto de campus de alta tecnología que se alzan sobre el terreno abierto. Los funcionarios locales han promovido la ciudad como un modelo de desarrollo verde, y la afluencia de ingenieros y trabajadores tecnológicos ha comenzado a cambiar la economía local.
La fama de la patata de la ciudad no ha disminuido. Ulanqab sigue siendo un importante productor de patatas y un centro para la industria de procesamiento de patatas, y los eventos anuales dedicados a la patata siguen atrayendo multitudes. Pero el auge de la computación ha dado a Ulanqab una segunda identidad inesperada que está atrayendo la atención nacional y la inversión internacional.
Para los lectores globales, Ulanqab ofrece una ventana a cómo China está construyendo la columna vertebral física de su economía de IA, no solo en los centros tecnológicos costeros como Shenzhen y Hangzhou, sino en ciudades remotas del norte donde la tierra, la energía y el aire fresco son abundantes. La próxima vez que use un producto de IA chino, es muy posible que parte de esa computación esté ocurriendo bajo los vastos cielos de Mongolia Interior.